광양시가 백운산자연휴양림을 명품 치유·힐링 명소로 자리매김하는데 박차를 가하고 있다.

광양시는 28일 “올해 백운산권에 기 조성된 자연휴양림, 식물생태 숲, 치유의 숲 등 산림복지시설 보완사업을 통해 백운산자연휴양림을 명품 치유·힐링 명소로 새단장한다”고 밝혔다.

특히 2023년 개장을 목표로 내년부터 기본 및 실시설계 예정인 백운산 산림복지단지 조성과 산림박물관 건립도 차질 없이 진행될 수 있도록 면밀히 준비해 명실상부한 산림복합휴양단지 메카로 발돋움 하도록 모든 행정력을 쏟을 계획이다.

이를 위해 올해 백운산 치유의 숲 개장을 중점 추진한다. 이와 함께 자연휴양림 및 식물생태 숲 보완사업을 통해 이용객들의 불편을 최소화하고 최상의 산림복지서비스를 제공하는 한편 지방재정투자심사 등 사전 행정절차를 이행할 예정이다.

광양시는 3개년에 걸쳐 시행한 ‘백운산 치유의 숲 조성 사업’을 마무리하고 올해 상반기 개장을 목표로 준비에 잰걸음을 이어가고 있다.

지난달부터 2억여원을 투입해 치유센터 인테리어공사에 들어가는 한편, 3억여원이 소요되는 산림치유 프로그램 운영에 필요한 헬스케어시스템과 각종 치유 장비를 구축하고 있다.

뿐만 아니라, 치유의 숲 이용자들의 편의를 고려해 보완사업을 통해 진입로 확장 및 안전시설 확충, 휴게시설 조성, BF(Barrier Free, 장애물 없는 생활환경 인증) 및 테마 치유숲길 등을 개선해 산림치유에 대한 다양한 수요를 반영한 차별화된 치유 공간을 제공할 계획이다.

광양시는 2016년부터 총사업비 100억원을 들여 치유의 숲 부지 55㏊에 치유센터, 치유정원, 치유마당, 치유숲길, 풍욕장 등을 조성했으며 치유의 숲이 개장하면 산림자원을 활용한 경제·공익적 가치 증대 및 치유 인프라 구축 등 새로운 관광 명소로 각광을 받을 것으로 기대를 모으고 있다.

또 광양시는 자연휴양림 보완사업을 통해 2001년부터 개장 운영한 종합숙박동에 잦은 민원이 발생함에 따라 대대적인 보수를 거쳐 이용객들에게 보다 좋은 산림휴양서비스를 제공한다.

이를 위해 사업비 5억여원을 투입해 각 객실 내 출입구 및 외부창호는 물론, 난방 및 위생시설을 교체하는 한편, 세미나실 규모를 확대하는 등 노후 시설 개선을 통해 이용객 불편은 줄이고 가동률 및 시설 만족도는 높일 계획이다.

아울러 매년 전국에서 많은 야영객이 즐겨 찾는 백운산자연휴양림 야영장 내 야영데크를 현 야영장 추세에 맞춰 크기를 확대(5×5, 6×6)하는 등 1억여원의 사업비를 들여 노후 야영데크 시설을 개선한다.

또한 오토캠핌장 내 카라반 정비 및 목조 숙박시설 도장, 여름철 야외물놀이장 설치 등에 3억여원을 들여 이용객들의 시설이용 만족도를 개선할 계획이다.

광양시는 2007년부터 전국에서 최초로 자생식물의 체계적인 보전 및 지속가능한 숲 조성으로 이용객들의 정서 순화 및 자연학습 공간으로 활용하기 위해 ‘백운산 식물생태 숲’을 운영해 오고 있다.

시는 올해로 개장 12년째인 생태 숲 내 일부 노후 시설물이 발생하고 이용객 수요층을 고려해 변화를 모색하기 위해 사업비 10억여원을 투입, 수목 및 시설물을 정비한다.

이주옥 휴양림사업소장은 “민선 7기 역점시책인 ‘매력 있는 문화·관광도시’, ‘안전하고 쾌적한 녹색도시’ 조성을 위해 그동안 다양한 분야에서 많은 노력을 기울여왔다”며 “올해는 그 어느 때보다도 시민들이 백운산자연휴양림에서 행복지수를 높일 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. /광양=허선식 기자