프로축구 광주FC가 올 시즌 첫 승의 좋은 기억을 안겨준 인천유나이티드를 상대로 리그 반등에 도전한다.

광주는 오는 23일 오후 7시30분 광주월드컵경기장에서 인천과 하나은행 K리그1 2026 24라운드 홈경기를 치른다.

분위기는 끌어올렸다.

광주는 지난 19일 울산시민축구단과의 코리아컵 16강 원정 경기에서 1대0 승리를 거두며 3년 연속 코리아컵 8강 진출에 성공했다.

바 루아가 광주 입단 후 첫 골을 터뜨렸고, 이적시장 막판 합류한 김종석도 도움을 기록하며 존재감을 드러냈다.

여기에 그동안 출전 기회가 많지 않았던 선수들도 안정적인 경기력을 선보이며 향후 리그 운영에 긍정적인 신호를 더했다.

체력적인 준비도 마쳤다.

지난 포항전 득점을 기록한 아이데일을 비롯해 김경민, 프리드욘슨, 리영직, 안영규, 반 흐룬스벤, 문민서 등 직전 리그 경기에 선발 출전했던 주축 선수들이 코리아컵에서 휴식을 취하며 체력을 비축했다. 코리아컵 승리로 분위기를 바꾸고 주축 선수들의 체력까지 안배한 광주는 인천을 상대로 다시 한번 총력전에 나설 준비를 마쳤다.

승부의 핵심은 결정력이다.

광주는 포항과의 지난 23라운드 홈경기에서 슈팅 21개, 유효슈팅 10개를 기록하며 적극적으로 상대 골문을 두드렸지만 한 골에 그치며 1대2로 패했다.

최근 빌드업과 공수 전환 속도가 점차 살아나고 있는 만큼 만들어낸 기회를 득점으로 연결하는 것이 반등의 관건이다.

코리아컵에서 승리와 함께 골 맛을 본 광주는 인천전에서 공격의 완성도를 한층 끌어올리겠다는 각오다.

상대 인천은 최근 5경기에서 2승 3무로 무패 행진을 이어가며 꾸준히 승점을 쌓고 있다. 무고사와 페리어, 제르소로 이어지는 외국인 공격진에 이청용과 이명주 등 경험 많은 선수들까지 갖추고 있어 경계가 필요하다.

다만 최근 3경기 연속 무승부를 기록하는 동안 5실점을 허용한 만큼 광주로서는 경기 초반부터 적극적인 공격으로 주도권을 가져오는 것이 중요하다.

좋은 기억도 있다.

광주는 올 시즌 인천과의 첫 맞대결에서 3-2 승리를 거두며 시즌 첫 승을 신고했다.

특히 당시 나란히 득점포를 가동하며 승리를 이끌었던 최경록과 신창무가 부상에서 복귀한 뒤 점차 경기력을 끌어올리고 있다는 점도 기대 요소다.

코리아컵 8강 진출로 반전의 계기를 마련한 광주가 다시 만난 인천을 상대로 승리의 기억을 재현하며 길었던 리그 무승 행진까지 끊어낼 수 있을지 주목된다.

한편, 이날 홈경기는 구단 공식 킷 파트너 골스튜디오와 함께하는 ‘골스튜디오 브랜드데이’로 꾸며져 다양한 팬 참여 프로그램이 진행된다. 특히 최근 공개한 2026시즌 써드 유니폼 ‘빛의 잔상’(AFTERIMAGE OF LIGHT)을 선수단이 이번 경기를 통해 처음 착용해 팬들에게 선보일 예정이다.

경기 전에는 가이아 댄스팀의 식전공연을 시작으로 K리그 여자 축구대회 ‘K리그 퀸컵’에 구단 대표로 출전하는 AVEC의 출정식이 진행된다.

이밖에도 장외에서는 골스튜디오 이벤트를 비롯해 K리그 스탬프 투어, 광주은행 홍보대사 운영 부스 등 다양한 프로그램을 마련해 경기장을 찾은 팬들에게 다채로운 즐길 거리를 제공할 예정이다. /박희중 기자