전남광주통합특별시에서 대한민국 AI 경쟁력 강화를 위한 국가 핵심 인프라 구축 사업이 첫 삽을 떴다.

전남광주특별시는 3일 해남군 산이면 솔라시도 데이터센터 파크 부지에서 과학기술정보통신부와 한국에이아이컴퓨팅센터(KOACC) 주관으로 국가 AI컴퓨팅센터 착공식을 개최했다.

착공식에는 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관을 비롯해 민형배 전남광주특별시장, 박지원·한준호·안도걸 국회의원, 이준희 삼성SDS대표와 김유원 네이버클라우드 대표 등 민간 컨소시엄 관계자, 산업은행·기업은행·정보통신산업진흥원 관계자 등이 참석했다.

국가 AI컴퓨팅센터는 AI 연구·개발과 서비스에 필요한 최신 AI 컴퓨팅 자원을 산업계와 연구기관, 대학 등에 안정적으로 공급하는 국가 핵심 디지털 인프라다. 정부는 이를 통해 국산 AI 반도체와 AI 생태계 성장을 지원할 계획이다.

사업은 지난해 공모를 거쳐 삼성SDS 컨소시엄이 최종 선정됐으며 과학기술정보통신부와 금융위원회 국민성장펀드, 삼성SDS 컨소시엄의 민·관 합작 출자를 바탕으로 설립된 KOACC가 구축과 운영을 맡는다.

센터는 2028년까지 40㎿ 규모로 구축되며 AI 수요 증가에 맞춰 2030년까지 80㎿ 규모로 단계적으로 확장될 예정이다. 총사업비는 약 2조5천억원이며 해남군 산이면 기업도시 내 약 1만5천평 부지에 전산동과 운영동, 부속동 등이 조성된다.

KOACC는 센터 운영에 필요한 전력과 용수 확보를 위해 한국전력에 전기 사용 신청을 완료하고 용수 인입 관로공사를 진행하는 등 기반 시설을 준비 중이다. 건물 신축과 AI 서버 운영시설 공사를 병행해 차질 없이 사업을 추진한다는 방침이다.

국가 AI컴퓨팅센터가 구축되면 산·학·연이 세계 최고 수준의 AI 컴퓨팅 인프라를 합리적인 비용으로 활용할 수 있게 된다. 연구개발 구역(R&D Zone)을 조성해 국산 AI 반도체 설계와 시제품 개발을 위한 검증 환경을 제공하고, 성능이 검증된 제품의 상용화를 지원하는 등 국내 AI 생태계 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

전남광주특별시는 국가 AI컴퓨팅센터를 중심으로 AI 반도체와 클라우드, 데이터, 소프트웨어, 디지털서비스 등 관련 기업 집적과 전문인력 유입이 본격화될 것으로 전망했다. 이를 통해 대규모 투자와 양질의 일자리 창출은 물론, 산학연 협력과 기술혁신이 이어지는 AI 혁신생태계가 조성될 것으로 내다봤다.

민형배 시장은 “896조원 규모의 반도체 클러스터와 함께 전남광주에 대한민국 AI 산업의 새로운 축이 만들어지고 있다”며 “반도체와 전력, 첨단 제조 역량을 모두 갖춘 최적의 거점은 전남광주”라고 말했다.

이어 “오늘의 첫 삽이 솔라시도의 새로운 출발이자 대한민국이 AI 강국으로 도약하는 힘찬 출발점이 되기를 기대한다”며 “전남광주의 압도적 성장으로 ‘AI 강국, 대체불가 대한민국’을 뒷받침할 것”이라고 강조했다.

배경훈 장관은 “국가 AI 컴퓨팅센터를 통해 정부와 민간이 힘을 합쳐 첨단 GPU 확보와 국산 AI 반도체 활성화를 병행 추진해 AI 풀스택 경쟁력 확보에 기여하고 아시아 AI 인프라 허브로 도약할 계획”이라며 “해남 솔라시도 데이터센터 파크가 풍부한 재생에너지와 확장 가능한 입지를 바탕으로 핵심 거점으로 발전해 지역과 국가가 함께 성장하는 균형발전 모델이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다./최명진 기자