광주청사 인근 상인들이 광주청사 행정기능 축소 추진 중단과 상권 생존대책 마련을 촉구하고 나섰다.

시청 음식문화거리 상인회는 23일 오후 2시30분께 전남광주통합특별시 광주청사 앞에서 기자회견을 열고 “광주청사 행정기능 축소 계획을 즉각 중단하고 시민과 상인들이 참여하는 공개적인 논의에 나서야 한다”고 밝혔다.

상인회는 광주시의회 이전 이후 시청 주변 유동인구 감소로 상권이 크게 위축된 상황에서 청사 부서와 인력, 민원 기능까지 축소될 경우 원도심과 골목상권이 심각한 타격을 입을 것이라고 주장했다.

특히 식당과 카페 등 자영업자들은 공무원과 민원인 감소로 매출 하락을 체감하고 있는 만큼 행정기능 축소가 현실화하면 생존 자체를 위협받을 수 있다고 우려했다.

이들은 “광주·전남 통합을 반대하는 것이 아니라 통합을 이유로 광주청사의 행정기능을 축소하면서도 정작 영향을 받는 시민과 상인들을 대상으로 한 설명회나 의견수렴 절차는 한 차례도 없었다”며 “행정은 시민 곁에 있어야 하며 정책 변화에 앞서 충분한 소통과 공감대 형성이 우선돼야 한다”고 강조했다.

이어 ▲광주청사 부서·인력·민원 기능 축소 계획 공개 ▲시장 주재 시민·상인 참여 공개 간담회 개최 ▲행정기능 조정에 따른 상권 영향 평가 실시 ▲실효성 있는 상권 생존대책 마련 등을 요구했다. 또 이 같은 요구가 수용되지 않을 경우 지역 시민사회단체 등과 연대해 대응에 나서겠다고 피력했다.

정명수 시청 음식문화거리 상인회 총무는 “상인들은 통합 자체를 반대하는 것이 아니라 생계와 직결된 현안을 아무런 설명 없이 추진하는 데 대해 문제를 제기하는 것”이라며 “시청 기능이 축소되면 유동인구 감소는 물론 지역 상권의 침체도 더욱 심화될 수 있는 만큼 정책 추진에 앞서 충분한 의견 수렴과 실질적인 대책 마련이 필요하다”고 말했다.

기자회견을 마친 상인들은 광주청 관계자에게 결의문을 전달하며 향후 계획과 협의 일정에 대한 답변을 요청했다.

상인회는 “행정기능 조정이 불가피하다면 그에 따른 피해를 최소화할 수 있는 대책부터 마련해야 한다”며 “소통의 자리를 조속히 마련해 달라”고 촉구했다./윤찬웅 기자