경찰이 ‘이채원 양 살해범’ 장윤기(23)가 범행 전 피해자를 일방적으로 인지했을 가능성이 있다는 기존 수사 발표를 정정하고 나섰다.

그러나 경찰 발표를 계기로 확산된 허위 정보와 추측성 게시물, 피해자 사칭 계정 등 2차 가해는 정정 발표 이후에도 좀처럼 수그러들지 않고 있다.

23일 경찰 등에 따르면 경찰청 국가수사본부 특별수사단은 전날 “추가 압수수색과 디지털 증거 분석 결과 장윤기가 범행 전 피해자를 알고 있었다고 보기 어렵다”며 기존 발표 내용을 정정했다.

특수단은 앞서 지난 17일 중간수사 결과 브리핑에서 장윤기가 범행 전 피해자를 일방적으로 인지했을 가능성이 있다고 발표했다. 해당 정황은 장윤기의 휴대전화 카카오톡 친구 목록에서 발견된 ‘이채원’이라는 이름이었던 것으로 전해졌다.

경찰은 당시 해당 이용자가 실제 피해자인지, 동명이인인지조차 확인하지 않은 상태에서 이를 근거로 ‘일방적 인지 가능성’을 발표한 것으로 파악됐다.

특수단은 “해당 정황과 관련해 압수영장 집행 등 다각도로 수사했으나 장윤기가 범행 이전부터 피해자와 면식 관계에 있었던 것은 아니라는 결론을 도출했다”며 “사전에 피해자 가족 측에 설명하고 양해를 구하지 못했으나 발표 당일 가족을 만나 충분히 배려하지 못한 점에 대해 깊이 사과드렸다”고 해명했다.

하지만 경찰의 정정 발표 이후에도 사회관계망서비스(SNS) 등 온라인 상에서 피해자를 향한 허위 정보와 추측성 게시물, 심지어는 사칭 계정까지 등장하는 등 2차 가해는 계속되고 있다.

한 SNS 이용자는 “인스타그램 추천 계정에 이채원 양의 사진을 프로필로 한 사용자가 떴는데, 소개글에 성적 대상화와 조롱성 표현이 너무 많아 큰 충격을 받았다”며 “명백한 고인 사칭과 2차 가해가 계속되고 있는 현실이 답답하기만 하다”고 말했다.

해당 사칭 계정을 캡처해 2차 가해의 실태를 알린 게시물은 23일 기준 조회 수 250만회를 넘어섰다. 이채원 양을 사칭한 계정은 이용자들의 신고 이후 현재 삭제된 상태다.

이 밖에도 각종 온라인 커뮤니티와 SNS에는 “원래 사귀던 사이었다”, “서로 SNS를 통해 만난 것으로 알고 있다”, “장윤기의 핸드폰에 사진이 저장돼 있다더라”는 식의 추측성 게시물과 확인되지 않은 내용이 지속 유포되고 있다.

유가족 측은 경찰이 확인되지 않은 내용을 중간수사 브리핑에서 발표하면서 피해자를 둘러싼 억측과 허위 정보가 급속도로 확산했고, 결국 2차 가해를 키웠다고 보고 있다.

유족은 피해자를 사칭한 계정 운영자와 허위사실 유포 행위에 대해 수사를 요청하는 등 법적 대응에 나선 상태다.

유족 측 관계자는 “2차 가해 게시물 및 유포자 등을 고소한 상태며, 수사하고 있는 중”이라고 밝혔다.

이어 “사칭 계정을 만든 이들 중 일부는 과거에도 연예인을 사칭하는 계정을 운영했던 전력이 있는 것으로 확인됐다”며 “SNS 등 온라인상 2차 가해는 검거가 쉽지 않은 데다, 검거되더라도 대부분 벌금형에 그치다 보니 재범율도 높다”고 지적했다.

경찰 관계자는 “현재 수사팀에서 14건 가량의 2차 가해를 수사 중”이라며 “사건 진행 과정에서 유족들의 아픔이 또 다시 건드려지지 않도록 세심하게 신경쓰겠다”고 말했다./오지현 기자