[광주매일신문= 주홍철 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 양현종이 팀 승리를 이끌 중책을 맡았다.

양현종은 오는 9일 부산 사직야구장에서 열리는 롯데 자이언츠전에 선발 등판한다. 팀의 전반기 마지막 경기다.

지난 7일 기준 KIA는 44승 38패 2무(승률 0.537)로 4위다. 3위 KT와는 2.5경기 차다. 5위 두산에도 2.5경기 앞서 있다. 승리하면 상위권 추격의 흐름을 이어갈 수 있다. 반면 패하면 5위권 추격을 의식한 채 전반기를 마치게 된다.

이날 롯데전도 2-10으로 역전패했다. 최근 3연패에 빠졌다. 분위기 반전이 필요한 시점이다.

대투수 양현종의 역할이 커졌다.

올 시즌 성적은 15경기 5승 5패, 평균자책점 4.05다. 꾸준함은 그의 최대 장점이다. 올해도 한 번도 선발 로테이션을 거르지 않았다. 팀 선발진의 중심을 묵묵히 지켰다.

시즌 초반에는 다소 흔들렸다.

4월 평균자책점은 3.91이었다. 5월에는 5.87까지 올랐다. 5경기 가운데 3경기에서 5이닝을 채우지 못했다. 기대에 미치지 못했다.

6월부터 반등했다.

6월 4경기 평균자책점은 2.70이다. 삼성전에서는 5이닝 무실점을 기록했다. LG전과 키움전에서는 승리를 따냈다. 지난 1일 SSG전도 5이닝 1실점으로 막았다.

최근 투구 내용도 달라졌다.

최근 5경기 평균자책점은 2점대다. 5경기 가운데 4경기에서 2실점 이하로 막았다. 제구가 살아났다. 변화구도 통했다. 경기 운영도 한결 안정됐다.

올 시즌 롯데전 기억도 좋다.

지난 4월 25일 홈 경기에서 시즌 두 번째 승리를 따냈다. 당시 5이닝 4피안타 3실점(1자책)으로 승리투수가 됐다. KIA도 4-3으로 승리했다.

통산 롯데전 성적은 48경기 20승 18패, 평균자책점 4.75다. 이번 경기에서는 롯데전 통산 21승에 도전한다.

개인 기록도 걸려 있다.

양현종은 통산 191승을 기록 중이다. 이번 경기에서 승리하면 통산 192승을 달성한다. KBO리그 최초 통산 200승에도 한 걸음 더 다가서게 된다.

하지만 지금은 개인 기록보다 팀 승리가 먼저다.

전반기 마지막 한 경기다. KIA는 가장 경험 많은 투수에게 공을 맡겼다. 팀의 자존심이 걸린 승부다. 베테랑 양현종의 호투가 더욱 절실한 이유다.

KIA 양현종. /사진=KIA 구단 제공

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