전남과 광주의 행정통합이 지역경제에 새로운 성장동력을 제공할 것이라는 분석이 나왔다.

다만 통합 효과를 현실화하기 위해서는 단순한 행정구역 통합을 넘어 행정 효율화와 산업구조 혁신이 병행돼야 한다는 지적이다.

7일 한국은행 광주전남본부와 목포본부가 발표한 ‘전남·광주 행정통합에 따른 지역경제 영향 분석’ 보고서에 따르면 전남광주통합특별시 출범은 지방소멸 위기 극복과 국가균형발전의 새로운 전환점이 될 것으로 전망됐다.

지역경제 전문가들은 행정통합에 대한 높은 기대감을 나타냈다.

대학과 연구기관, 경제단체 전문가 40명을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자의 75%가 행정통합이 지역경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망했다.

경제효과가 나타날 주요 경로로는 ‘행정 효율화와 지방재정·공공투자 확대’가 82.5%로 가장 높은 응답을 받았으며, ‘각종 특례를 활용한 기업 및 투자 유치’도 57.5%를 기록했다.

산업 분야에서는 AI·반도체 등 첨단산업(87.5%)과 에너지산업(77.5%)에 대한 기대가 가장 컸다.

전문가들은 전남의 풍부한 재생에너지와 광주의 AI·반도체 산업을 연계해 데이터센터와 첨단산업 클러스터를 조성할 경우 지역 내 자생적 산업생태계를 구축할 수 있을 것으로 전망했다.

보고서는 정부의 20조원 재정지원을 가정한 산업연관분석도 실시했다.

분석 결과 전국적으로는 36조원의 생산유발효과가 발생하고, 이 가운데 전남광주에서만 17조(47.2%)의 생산유발효과가 나타날 것으로 추정됐다.

고용 측면에서는 전국적으로 4만4천명의 고용이 창출되고, 이 중 절반이 넘는 2만3천명(51.3%)이 전남·광주에서 발생할 것으로 예상됐다.

한편 이번 보고서는 한국은행 광주전남본부 경제조사팀 박건우 과장과 목포본부 기획조사팀 권세한 조사역이 작성했으며, 보고서에 담긴 내용은 작성자의 개인 의견으로 한국은행의 공식 견해와는 무관하다./임채만 기자·목포=정해선 기자