곡성세계장미축제가 지역상권에 훈풍을 불러 일으키고 있다.

곡성군이 제16회 곡성세계장미축제를 맞아 수천만송이의 장미 향과 다채로운 융복합 콘텐츠를 앞세워 대대적인 관광객 맞이와 지역 상권 활성화에 나선다.

25일 곡성군에 따르면 지난 22일부터 오는 31일까지 섬진강기차마을 전역에서 열흘간 열리는 이번 축제는 기존 장미공원에 국한됐던 행사장을 기차마을 전역으로 대폭 확대해 역대급 규모와 쾌적한 관람 환경을 동시에 구축했다.

올해는 ‘열여섯, 장미사춘기 설렘, 성장, 변화’를 핵심 주제로 삼아 단순 관람을 넘어 방문객이 직접 참여하고 소통하는 거대한 문화 플랫폼으로의 진화를 꾀했다.

특히 대표 프로그램인 ‘황금장미를 찾아라’를 치치뿌뿌놀이터 광장으로 전격 이동 배치하고, 동선 곳곳에 ‘쉼·설렘 포토존’ 등 스토리텔링형 휴게 공간을 짜임새 있게 조성해 걷는 즐거움과 시각적 유희를 배가시켰다. <사진>

축제 첫날인 22일 오후 5시에는 지역민이 주도하는 ‘웰컴 로즈 퍼레이드’로 화려한 서막을 열며, 이어지는 장미공원 버스킹 챌린지와 로맨틱 로즈 프로포즈 등 관람객 주도형 행사가 축제장의 열기를 최고조로 끌어올렸다.

낮에는 형형색색의 장미가 발길을 사로잡고 밤에는 화려한 미디어 조명이 수놓는 야간경관 축제로 변모해 오전 8시-오후 10시까지 체류형 관광을 유도한다.

단순한 일회성 유희를 넘어 증기기관차와 레일바이크 등 기차마을만의 독자적인 콘텐츠를 유기적으로 결합하고, 지역 농특산물 판매장과 다채로운 먹거리 부스를 연계해 실질적인 농가 소득 증대도 도모한다.

수많은 인파가 몰릴 것에 대비해 교통·안전·위생·편의시설 등 행정 전반에 걸친 촘촘한 현장 점검을 마쳤으며, 유관기관과 공조해 단 한건의 사고도 없는 무결점 청정 안전 축제를 완성할 방침이다.

또한 군은 축제 기간 곡성청년회의소와 함께 고향사랑기부제 홍보 부스를 운영하며, 방문객들이 고향사랑기부에 보다 쉽고 즐겁게 참여할 수 있도록 현장 홍보와 연계한 다양한 이벤트를 진행할 계획이다.

곡성군에 고향사랑기부를 하고 답례품을 신청한 기부자에게는 인기 답례품 13종 추가 증량 혜택을 제공하며, 기부자 중 100명을 추첨해 GS25 1만원권 모바일 상품권을 증정한다.

이밖에 축제 현장에서는 ‘1+1 친구 추천 이벤트’를 비롯해 현장 기부자를 대상으로 캐릭터 풍선 증정, ‘곡성사랑응원단’ 가입 참여자 대상 기념품 증정 등 방문객이 직접 참여할 수 있는 다양한 이벤트도 함께 운영할 예정이다.

곡성군 관계자는 “더욱 풍성해진 프로그램과 압도적인 장미 경관으로 방문객에게 최고의 봄날을 선사할 모든 채비를 마쳤다”며 “가정의 달 5월, 곡성에서 잊지 못할 낭만을 만끽하고 지역 상권에도 활력을 불어넣어 주시길 바란다”고 말했다.

/곡성=김영필 기자