6·3 지방선거 곡성군수 선거는 더불어민주당 조상래 후보와 조국혁신당 박웅두 후보가 2024년 재선거 이후 1년8개월 만에 재격돌한다.

두 후보는 정책 경쟁을 펼치는 동시에 조 후보의 공유재산 거주 문제를 놓고 법적 대응 가능성까지 거론하며 공방을 이어가고 있어 치열한 접전이 예상된다.

곡성군수 선거는 당초 3자 구도로 치러질 예정이었으나 지난 11일 조국혁신당 박웅두 후보와 무소속 이성로 후보 간 단일화가 성사되면서 민주당 조상래 후보와 박 후보 간 맞대결 구도로 재편됐다.

현직 프리미엄을 안고 있는 조상래 후보는 군정 연속성을 바탕으로 관광·정원·농업 분야 대형 프로젝트를 앞세워 재선에 도전하고 있다.

성균관대학교 사회학과를 졸업한 조 후보는 제6대 곡성군의원과 8·10대 전남도의원을 지냈다. 현재 민주당 전남도당 상무위원과 민주당 중앙위원회 중앙위원, 민주당 참좋은지방정부위원회 상임위원으로 활동하고 있다.

조 후보는 최근 관급공사 개입 의혹과 관련한 검찰 수사가 무혐의로 결론 나면서 사법 리스크를 털어냈다.

주요 공약은 ▲호남권 최초 경정장 및 수상레포츠 관광단지조성 남부권 광역 관광 연계 호남의 랜드마크 ▲곡성형 3S(Smart·Security·Speed) 스마트 안전돌봄사업 추진 ▲장애인 쉼터 조성 및 다중이용 생활시설 이동경사로 지원사업 ▲관내 학생 자기 주도 학습센터 구축 ▲2027년 정해박해 200주년, 성지순례 거점화 추진 등이다.

이와 함께 다마스크 장미묘목 육성으로 장미산업화 기반 구축, 2031년 국제정원 박람회 유치 추진, 섬진강 기차마을 지방정원 등록 곡성의 정원도시 브랜드 구축, 섬진강 권역 K-봄 글로벌 관광 클러스터 구축 등 관광·정원도시 전략도 제시했다.

조상래 후보는 “군수 취임 당시 약속한 ‘새로운 곡성, 희망찬 군민’의 청사진을 완성하겠다”며 “전남광주통합특별시 출범에 따른 특별지원 재원을 곡성 발전을 위해 확보하고 멈추지 않는 곡성 발전을 이루겠다”고 밝혔다.

이에 맞서 박웅두 후보는 기본소득과 신재생에너지, 치유농업 등을 중심으로 한 농촌 혁신 모델을 앞세워 민심 공략에 총력을 기울이고 있다.

전남대학교 농과대학을 졸업한 박 후보는 섬진강수해피해 곡성대책위 공동대표, 18대 국회의원 정책보좌관, 전국농민회총연맹 정책위원장, 곡성군농민회장 등을 역임했다.

혁신당 전남도당 위원장 권한대행, 대통령직속 농어업·농어촌특별위원회 농어촌기본소득특별위원회 자문위원으로 활동하고 있다.

박 후보는 인구소멸 위기에 놓인 곡성을 기회의 농촌도시로 만들겠다는 비전을 내걸고 설욕을 노리고 있다.

주요 공약으로 ▲태양광발전으로 가구당 월 40만까지 기본소득 확대 ▲면 지역마다 필수 업종 창업 지원 및 일자리 육성 ▲신재생에너지(RE100) 산업단지 조성 ▲곡성군 인재 학숙 설립 ▲공설운동장 건립 ▲섬진강 환경유역청 유치 등을 제시했다.

아울러 치유농산업 관광특구를 조성하고 마을반찬배달 먹거리 통합 돌봄 등 복지·농업 연계 정책도 공약했다.

박웅두 후보는 “공정하고 투명한 군정과 농촌의 지속가능성, 지역 경제 선순환을 중심에 둔 정책 실행으로 새로운 곡성을 만들겠다”며 “말이 아닌 성과로 증명해 ‘농촌기본소득 1번지 곡성’의 미래를 열겠다”고 지지를 호소했다.

/변은진·곡성=김영필 기자