“‘함께 사는 세상’ 5·18 정신으로 국민이 주인인 나라, 국민이 함께 행복한 대한민국을 반드시 만들겠습니다.”

제46주년 5·18민주화운동 기념일인 18일 오전 9시50분께 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾은 이재명 대통령은 방명록에 이 같이 적었다.

검은 정장과 검은 넥타이를 맨 이 대통령은 검은 재킷·치마 차림의 김혜경 여사와 김민석 국무총리, 강훈식 대통령 비서실장, 오월 공법 3단체(5·18민주화운동 부상·공로자회, 5·18민주유공자유족회)장 등과 함께 5·18민중항쟁추모탑 앞에서 헌화와 분향으로 오월 영령의 넋을 기렸다.

이후 묵념으로 예를 표한 이 대통령은 고(故) 박인배 열사의 묘역을 찾았다.

1962년 9월20일에 태어난 박 열사는 가난으로 중학교를 중퇴한 뒤 서울에 올라가 ‘자개 기술’을 배웠고, 광주에 내려와 1980년 4월부터 공장에서 일하던 소년공이었다.

집단 발포가 있었던 5월21일 그는 동구 금남로 일대에서 계엄군의 총격에 의해 숨졌는데 사흘 뒤에야 시신이 수습됐다.

이경률 국립5·18민주묘지소장으로부터 박 열사의 생애를 전해 듣다가 함께한 유가족들이 눈물을 보이자 이 대통령은 이들의 손을 잡으며 위로했다. 이어 이 대통령은 고(故) 양창근 열사의 묘역을 찾았다. 양 열사는 한강 작가의 소설 ‘소년이 온다’의 주인공 동호의 실존 인물인 고(故) 문재학 열사와 친구 사이였다.

5월19일 휴교 조치로 학교에서 하교한 뒤 시위대에 합류한 양 열사는 이틀 후 송암동에서 총상을 입고 15세의 나이로 사망했다. 양 열사의 죽음 후 문 열사는 시민수습대책위원 활동에 뛰어들었고, 전남도청을 지키다 생을 마감했다.

양 열사는 무명 열사 묘역에 묻혀 있었다가 5·18민주화운동 진상규명조사위원회의 활동으로 신원이 확인됐다. 그러나 직계 가족이 모두 사망한 탓에 5·18 민주유공자로 인정받지 못하고 있는 상황이다.

이에 이 대통령은 참배 후 참석한 제46주년 5·18민주화운동 기념식에서 양 열사와 비슷한 처지에 있는 이들을 위해 ‘5·18 민주유공자 직권등록 제도’를 마련하겠다고 약속했다.

이 밖에도 이 대통령은 5·18민주화운동의 마지막 희생자로 알려진 고(故) 김명숙 열사의 묘역을 참배했다. 항쟁 마지막 날인 1980년 5월27일 늦은 오후에 전남대학교 정문을 지나던 김 열사는 계엄군의 총격으로 숨졌다. 당시 김 열사의 나이는 14세였다.

이날 이 대통령의 참배에 대해 국립5·18 민주묘지 관계자는 “시간이 지나도 잊지 않고 찾아와 참배해 주는 것 자체가 동행한 유가족 분들에게도 큰 위로가 됐을 것”이라며 “지속적인 방문 등으로 국민적 관심 또한 높아져 5·18정신 헌법 전문 수록 추진에도 힘이 더 실렸으면 한다”고 말했다.

/서형우 기자