나주시가 차세대 전력망과 핵융합에너지 등 국가 미래 산업의 핵심 전략기술 선점에 팔을 걷어붙이며, 명실상부한 글로벌 에너지 중심도시로의 도약에 박차를 가하고 있다.

18일 나주시에 따르면 강상구 나주시장 권한대행과 관련 실무진들은 최근 산업통상부와 기획예산처 등 중앙부처를 직접 방문해 미래 에너지 연구 기반 확충을 위한 핵심 현안을 설명하고 전폭적인 국비 지원을 강력히 요청했다.

이번 방문의 최우선 핵심 과제는 ‘고전력반도체 모듈 인프라 구축 및 기업 지원 사업’의 원활한 추진이다.

이는 오는 2027년부터 2030년까지 한국에너지공과대학교 내에 전력반도체 모듈 플랫폼을 조성하고, 관련 기업의 기술 실증을 전방위적으로 지원하는 대규모 프로젝트다.

총사업비만 400억원 규모에 달하며, 우선 성공적인 첫발을 떼기 위해 오는 2027년도 평가 장비 구축 등에 필요한 국비 50억원의 지원을 건의했다.

고전력반도체는 고전압 전력 변환과 직류 전력망 구축에 필수적인 핵심 부품으로, 태양광·풍력 등 재생에너지의 급격한 확대는 물론, 정부가 국가적 과제로 추진 중인 초고압직류송전(HVDC) 및 중전압직류(MVDC) 기반의 차세대 전력망 구축과 전력반도체 국산화를 이끌어갈 절대적인 기반 기술로 주목받고 있다.

특히 한국전력과 켄텍을 비롯해 굵직한 에너지 공공기관 및 연구소들이 둥지를 틀고 있는 지역적 강점을 내세워, 고전력반도체 연구·시험·평가 체계 구축의 최적지를 각인시켰다.

해당 인프라가 조성되면 산·학·연 협력 기반이 획기적으로 강화되는 것은 물론, 국내외 산업체와 연계한 고전력 모듈 실증 테스트베드를 통해 독보적인 기술 고도화와 기업 경쟁력 제고라는 강력한 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다.

이와 함께 국가의 12대 전략기술 미션(K-문샷) 중 하나인 핵심 과제 ‘핵융합 소형 실증로 개발 및 전력 생산 실증’을 주도할 한국핵융합에너지연구원(KFE)의 연구·기술 인력 충원도 강력히 촉구했다.

현재 해당 연구원은 핵융합 상용화와 한국형 핵융합로 기술 개발 등 매머드급 국가 과제를 수행하고 있으나, 주요 선진국과 비교해 인력과 예산 규모가 턱없이 부족해 글로벌 경쟁력 강화를 위한 국가 차원의 안정적인 인력 보강이 시급한 실정이다.

강상구 나주시장 권한대행은 “차세대 전력망과 핵융합에너지는 국가 에너지 안보와 미래 산업의 글로벌 경쟁력을 좌우할 절대적인 핵심 분야”라며 “켄텍과 에너지 공공기관이 집적된 압도적인 강점을 바탕으로 미래 에너지 연구 기반을 지속 확충해 국가 전략기술 육성에 적극 기여하겠다”고 말했다./나주=정종환 기자