호남권 경제의 대외 의존도가 전국에서 가장 높은 수준을 기록한 것으로 나타났다.

지역 간 거래와 해외 교역 비중이 높은 구조 속에서 성장 기회를 확보하고 있지만 최근 고유가와 글로벌 경기 불안 등 외부 변수에 취약하다는 우려도 커지고 있다.

국가데이터처가 18일 발표한 ‘2023년 지역공급사용표 결과’에 따르면 호남권(광주·전남)의 외부 경제 개방도는 3.85로 전국 권역 가운데 가장 높은 것으로 집계됐다.

지역별로는 광주가 3.16, 전남이 4.21을 기록했다. 시·도별로는 울산(5.20), 충남(4.49), 전남(4.21) 순으로 높게 나타나 제조업과 수출 중심 산업 구조를 가진 지역들의 외부 의존도가 큰 것으로 분석됐다.

외부 경제 개방도는 지역 내 총 공급 대비 다른 지역 및 해외와의 거래 규모를 의미하는 지표로 수치가 높을수록 외부 경제와의 연계성이 크다는 뜻이다. 그만큼 외부 시장 변화에 따른 영향도 크게 받을 가능성이 높다는 의미로 해석된다.

지역별 산업 구조를 살펴보면 광주는 생산의 47.3%가 서비스업으로 가장 높은 비중을 차지했다. 부가가치 기준으로는 서비스업 비중이 71.9%에 달해 소비와 유통, 금융, 공공서비스 등 서비스 산업 중심 구조가 뚜렷한 것으로 나타났다.

반면 전남은 생산 부문에서 광업·제조업 비중이 59.0%로 가장 높았다. 부가가치 기준으로는 서비스업이 50.1%로 가장 많았고 광업·제조업 32.2%, 건설업 7.3% 순으로 집계됐다. 석유화학과 철강, 에너지 산업 비중이 높은 전남의 산업 특성이 반영된 결과로 풀이된다.

실제로 최근 중동 정세 불안과 국제 유가 상승이 이어지면서 지역 산업계의 부담도 커지고 있다.

전남지역 석유화학·철강 업계는 원자재 가격 상승과 물류비 증가 부담이 확대되고 있으며 광주 역시 서비스업과 소비시장이 경기 둔화와 소비 위축 영향으로 어려움을 겪고 있는 상황이다.

전문가들은 호남권 경제가 외부 시장과 활발히 연결돼 있다는 점에서 성장 가능성을 갖고 있지만 동시에 국제 원자재 가격과 환율 변동, 글로벌 경기 침체 등 대외 충격에 민감할 수밖에 없는 구조라고 분석했다.

광주 경제계 관계자는 “호남권은 제조업과 수출 산업 비중이 높고 외부 소비 의존도 역시 큰 구조여서 글로벌 경기 변화에 영향을 크게 받을 수밖에 없다”며 “현재 큰 피해를 입고 있는 수출기업의 단기적인 비용 지원과 함께 시장 다변화, 물류 안정화 전략이 병행돼야 한다”고 말했다.

/안태호 기자