스타벅스 코리아가 5·18민주화운동 제46주년인 18일 군사정권 시절의 비극을 연상케 하는 행사를 열어 거센 비판을 받았다.

스타벅스 코리아는 이날 오전 10시부터 온라인에서 ‘탱크데이’ 행사를 홍보했다.

명칭이 ‘탱크’인 텀블러를 세트로 구매하면 원래 가격의 10-21% 할인해 판매한다는 이 행사의 홍보물에는 ‘책상에 탁!’이라는 문구도 적혀 있었다.

이에 지역사회와 온라인 등 곳곳에서 ‘천박한 역사 인식’이라며 스타벅스에 대한 규탄이 쏟아졌다.

5·18기념재단은 성명을 내 “탱크와 장갑차는 1980년 5월 광주에서 시민들을 향해 자행된 국가폭력의 상징”이라며 “기업의 마케팅도 타인의 고통과 역사 위에 설 수는 없다”고 비판했다.

기념재단은 또 “‘책상에 탁!’이라는 표현 역시 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 독재정권이 진실을 은폐하기 위해 내뱉었던 파렴치한 거짓말인 ‘책상을 탁 치니 억 하고 죽었다’를 명백히 차용한 것”이라며 “역사적 상징과 아픔을 가볍게 소비하고 희화화한 무감각한 태도”라고 지적했다.

광주전남추모연대도 성명을 통해 “‘탱크’는 1980년 5·18 때 계엄군 탱크를, ‘책상에 탁’은 1987년 고문으로 숨진 박종철 열사 사건의 비극을 연상시킨다”며 “경영진의 편향된 역사 인식이 마케팅이라는 가면을 쓰고 교묘하게 표출된 결과가 아닌지 의심된다”고 꼬집었다.

이어 추모연대는 “천박한 역사 인식으로 오월 영령을 모독한 스타벅스 코리아를 강력히 규탄한다”며 “사태에 대한 납득할 수 있는 해명을 내놓고 고개 숙여 사죄하라”고 촉구했다.

더불어민주당도 전진숙 대변인 명의의 논평을 통해 “대한민국 민주주의를 피로 지켜낸 성스러운 5·18민주화운동 기념일 당일, 스타벅스가 자행한 인면수심 마케팅 행태에 경악을 금치 못한다”며 “5·18 영령과 광주시민을 조롱한 부도덕한 마케팅”이라고 맹비난했다.

민주노총 광주본부 역시 “5·18과 1987년 민주화운동 탄압의 상징을 하나의 마케팅 문구로 소비했다는 점에서 시민들의 분노가 크다”며 “대한민국 현대사의 비극적 역사 맥락을 걸러내지 못한 것은 기업 전체의 역사 감수성과 사회적 책임 의식 부재를 보여준다”고 강조했다.

비판이 이어지자 스타벅스 코리아는 홍보 문구가 ‘부적절했다’는 점은 인정하면서도 과정에 대한 별다른 해명 없이 사과문만 올리고 행사를 중단한 상태다.

스타벅스 코리아는 사과문에서 “판매 촉진 행사를 하는 과정에서 부적절한 문구가 사용됐음을 발견했다”며 “행사는 중단했고 고객들에게 불편과 심려를 끼쳐 드린 점 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

이와 관련, SNS를 중심으로 ‘스타벅스 불매 운동’을 전개해야 한다는 주장도 확산되고 있다.

한 누리꾼은 “5·18 46주년에 탱크데이 행사를 한 것은 실수가 아니라 고의”라며 “오늘부터 스타벅스 불매운동을 해야한다”고 제안했다.

또 다른 누리꾼도 “탱크와 전혀 연관이 없어 보이는 텀블러에 탱크라는 이름을 붙인 것 자체가 이상하다”며 “스타벅스는 더 이상 이용하지 않겠다”는 글을 남기기도 했다. /변은진·윤찬웅 기자