더불어민주당 전남광주통합특별시장 경선 후보들이 본경선(4월3-5일)이 다가오면서 세 결집을 위한 ‘지지 선언’ 경쟁에 열을 올리고 있다.

특히 신정훈·강기정 후보의 단일화로 본경선이 신정훈·민형배·김영록(본경선 기호 순) 후보 간 3강 구도로 재편된 만큼 남은 기간 동안 지지세 확장을 위한 세 후보의 지지 선언 경쟁 역시 치열해질 전망이다.

30일 각 경선 후보 캠프에 따르면 호남유권자연합은 전날 신정훈 광주캠프에서 기자회견을 열어 신 후보 지지를 발표했다.

호남유권자연합은 “외부 전문가와 시민대표로 구성된 별도 심사위원회를 통해 후보자들의 자질·비전·실행력·도덕성·통합 리더십 등을 평가한 결과, 신 후보가 통합특별시의 기틀을 닦을 적임자라는 결론을 내렸다”고 밝혔다.

호남유권자연합은 신 후보 지지 이유로 ▲정책 실행력 ▲검증된 민생 감각·진정성 ▲통합 리더십 ▲미래 비전 구체성 ▲높은 도덕성·공공성을 꼽았다.

앞서 지난 18일엔 광주·전남 문화예술인 303명이 “신 후보의 문화예술 관련 공약이 가장 실효성이 있다”며 지지를 선언한 바 있다.

민형배 후보에 대한 다양한 계층의 지지 선언도 잇따르고 있다.

전남·광주 변호사 100명은 전날 “지역 경제 회복과 정의로운 공동체 실현을 이끌 적임자는 민형배 후보”라며 “국정 경험과 구청장직 수행을 통해 이론에 그치지 않는 실질적인 행정 능력을 입증했으며 법과 원칙에 기반해 지역 현안을 명쾌하게 해결할 추진력을 갖췄다”고 지지를 선언했다.

기아자동차 노동자 1천124명도 지지 선언문을 통해 “지역 경제 활성화와 자동차 산업의 미래 경쟁력을 확보할 최적의 후보로 민형배 의원을 지지한다”고 밝혔으며, 전남광주미래교육포럼과 장애인체육포럼 등은 “전남·광주 통합과 지역 상생 발전을 위해 민형배 후보와 뜻을 함께 하기로 했다”며 지지를 공식 선언했다.

김영록 예비후보(전남지사 직무정지)에 대한 지지 선언도 이어지고 있다.

광주·전남에 기반을 둔 원조 친명(친 이재명) 조직인 ‘더불어K포럼’은 30일 광주시의회에서 기자회견을 열어 “515명의 회원들이 치열하게 논의하고 고민한 결과, 김영록 예비후보가 전남·광주의 미래를 책임지고 이재명 대통령의 핵심 정책인 ‘기본사회’와 ‘지방분권’을 구현할 적임자임을 확신한다”며 지지를 선언했다.

특히 이들은 “전남광주특별시 출범에 따른 초기 혼란을 조기에 안정시키기 위해서는 행정 전문가가 필요하다”며 “김 예비후보야말로 풍부한 행정경험을 바탕으로 중앙정부와 유기적 협력을 이끌어 낼 수 있고 지역 숙원사업을 성공적으로 수행할 능력을 갖고 있다”고 강조했다.

광주·전남지역 의사 373명도 지난 28일 광주시 광천동 김영록 예비후보 선거사무소에서 기자회견을 열어 “전남의 40년 숙원인 국립 의대 설립과 정원 100명 확보 등 쾌거를 이뤄낸 김 예비후보가 ‘320만 특별시민의 건강을 지킬 수 있는 유일한 후보’”라며 지지를 선언했다.

이에 앞서 권노갑 김대중재단 이사장, 박광태 전 광주시장, 노진영 전 목포대 총장, 김병원 전 농협중앙회장 등 지역 원로들도 김 예비후보 후원회 공동회장직을 수락하며 지지를 표명했다.

지역 정가의 한 관계자는 “지지 선언은 세 결집을 보여줄 수 있는 선거 전략 중 하나”라며 “본경선이 몇 일 남지 않은 상황에서 세 확산을 위한 각 캠프의 지지 선언 경쟁이 더 거세질 가능성이 높다”고 전망했다./김재정 기자