강기정 광주시장은 4일 “전남광주통합특별시 출범에 앞서 ‘주청사’라는 무용한 용어는 폐기돼야 한다”며 “지금의 전남 동부·무안·광주청사를 유지하되 행정의 중심은 광주가 될 수밖에 없다”고 밝혔다.

강 시장은 이날 시청 3층 비즈니스룸에서 기자회견을 열어 “광역도시 행정은 계속돼야 하고 5극3특 전략상 중심성은 확보돼야 한다. 중심도시 광주에는 특별시 전체의 미래 전략을 수립하고 조정하는 기능을 두겠다”며 이같이 말했다.

강 시장은 주청사 논란에 대해 “지방소멸이라는 절체절명의 위기 앞에서 주청사 문제로 시간을 허비할 수 없다”며 “주청사는 특별법에도 담겨 있지 않은 용어”라며 선을 그었다.

이어 강 시장은 “자칫 불필요한 논쟁에 휘말리면 통합의 목적은 사라지고 갈등만 남게 될 것”이라며 “통합의 목적은 수도권 1극 체제에 대응할 수 있는 ‘규모의 경제’를 확보하고 5극3특의 당당한 1극으로 서기 위한 것”이라고 기존 입장을 재확인했다.

강 시장은 전남 동부권의 역할에 대해 “현재 동부청사는 전남 지역내총생산(GRDP)의 약 60%를 차지하는 동부권의 위상에 한참 부족하다”며 “통합의 실물 경제를 책임질 명실상부한 경제 중심 ‘광역행정청’으로 격상시켜야 한다”고 주장했다.

이와 함께 강 시장은 “AI 시대에는 디지털 청사 구축이 핵심”이라며 “물리적 거리를 지우고 3개 거점을 유기적으로 결합해 완벽한 연결성을 확보하는 디지털 행정망을 구축해야 한다”고 말했다.

통합특별시 재정 활용과 관련해서는 단순한 예산 배분이 아닌 지속 가능한 투자 구조를 강조했다.

강 시장은 “20조+α 예산은 단순한 나누기가 아니라 지속 가능한 ‘화수분 예산’으로 전환하기 위한 구체적인 로드맵을 마련해뒀다”며 “조만간 후보 자격으로 소상히 설명하겠다”고 밝혔다.

그러면서 그는 통합특별시장 선거 예비후보 등록 시점에 대해 “이번 주까지는 시장으로서 공식 일정이 잡혀 있다”며 “이달 중 경선 후보자로 등록하고 뛰어야 할 것은 사실이지만 중앙당 경선 일정 발표를 보고 시점을 판단하겠다”고 신중한 입장을 보였다.

강 시장은 공공기관 이전과 관련해서는 혁신도시 추가 배치와 지역별 분산 배치를 병행하겠다는 구상을 분명히 했다.

강 시장은 “나주혁신도시는 기존 에너지·문화 기관 등이 추가 이전되면 시너지를 낼 수 있도록 추가 배치하고 다른 기관들은 통합특별시 균형발전과 지역별 강점을 고려해 맞춤형 분산 배치하겠다”며 “필요할 경우 제2, 제3의 혁신도시 추가 지정도 추진하겠다”고 설명했다.

특히 강 시장은 통합특별시 출범의 궁극적인 목표이자 가장 시급하게 추진할 과제로 일자리 창출을 제시했다.

강 시장은 “전남광주통합특별시는 기회 특별시이자 일자리 특별시”라며 “특별법 통과와 함께 20조원 규모 재정 지원과 394개 특례와 권한이 마련되면서 대기업들도 적극적인 관심을 보이고 있다. 통합의 기회를 잡았듯, 대기업 유치의 기회도 꼭 잡겠다”고 역설했다.

또한 강 시장은 “민간 투자를 통한 일자리는 시작하더라도 10년이 걸릴 수 있는 문제인 만큼 남부권 반도체 팹(Fab·생산공장) 유치를 가장 먼저 추진해야 한다”며 “수량과 용수를 고려하면 가능한 지역은 동부권, 정확히는 순천 인근”이라고 덧붙였다.

통합특별시의회 청사 위치 문제에 대해 강 시장은 “23명의 광주시의원과 61명의 전남도의원을 수용할 회의장과 의원실 등 현실적인 여건을 고려해 결정해야 한다. 1차적으로는 무안이 거론되고 있는 것으로 알고 있다”며 “통합특별시 출범 준비단과 국무총리실 지원위원회가 협의를 통해 현실적인 방안을 찾으면 답이 나올 것”이라고 말했다./변은진 기자