세계적 문화 매체 ‘베니티 페어(Vanity Fair)’가 한국 출신 여성 그룹 김시스터즈를 ‘미국의 원조 K-팝 슈퍼스타’로 소개했다.

4일 목포문화연대에 따르면, 베니티 페어는 지난달 24일자 기사를 통해 방탄소년단(BTS)과 블랙핑크가 등장하기 수십 년 전 미국 라스베이거스와 주류 방송 무대에서 활동한 김시스터즈의 의미를 조명했다.

1953년 가수 이난영이 딸들을 데뷔시키며 결성한 3인조 김시스터즈(김숙자·김민자·김애자)는 한국전쟁 이후 미군 기지 공연을 거쳐 1959년 미국에 진출했다.

특히 당시 최고 인기 프로그램이었던 ‘에드 설리번 쇼’에 22회 출연한 기록이 다시 주목받고 있다. 이는 비틀스(9회)보다 많은 수치다.

베니티 페어는 이들의 화음과 다중 악기 연주 능력, 무대 매너가 미국 대중에게 강한 인상을 남겼다고 평가했다.

넷플릭스 애니메이션 ‘K팝 데몬 헌터스’의 매기 강 감독도 기사에서 김시스터즈의 활동을 언급했다.

매기 강 감독은 “1950년대 한국 여성들이 미국 주류 무대에 섰다는 사실이 인상 깊었다”며 “그들의 도전은 오늘날 K-팝의 문화적 확장을 이해하는 데 중요한 의미를 지닌다”고 말했다.

현재 목포 북교동 예술인 골목에 위치한 ‘이난영&김시스터즈 박물관’에는 관련 유물 100여 점이 전시돼 있다. 김시스터즈 리더 김숙자가 가족 소장 자료를 기증하며 전시의 역사적 의미를 더했다.

목포문화연대 관계자는 “이번 보도는 김시스터즈가 글로벌 K-콘텐츠 시대의 포문을 연 선구적 아티스트이자 한·미 문화 교류의 탄탄한 가교였음을 다시 한번 입증한 것”이라며 “미국 진출을 넘어 시대와 국경을 잇는 문화적 교량 역할을 톡톡히 해냈다는 점에서 그 역사적 무게를 한층 더하고 있다”고 밝혔다./목포=정해선 기자