광주 남구가 사회적경제기업 제품의 인지도를 높이고 매출 상승 등의 효과를 누릴 수 있도록 홍보관을 마련했지만 별다른 성과를 거두지 못하고 있다. 방문객이 평일 기준으로 하루 평균 2명도 찾지 않아서다. 지난해 판매 금액을 65만8천원으로 집계했을 뿐 정확한 실적 자료도 전무한 실정이다.

홍보관은 백운광장에 위치한 남구청사 1층 한편에 자리했다. 지난해 입주업체는 23곳이며, 이 중 6곳은 10월에 신규로 들어왔고 나머지는 2024년 10월부터 입점했다. 그러나 남구 관내에 협동조합 143개소, 사회적협동조합 44개소, 사회적기업 25개소, 마을기업 16개소, 예비사회적기업 4개소, 자활기업 4개소 등 총 236곳이 소재한 것과 비춰보면 참여 폭은 미미한 수준이다. 사회적기업 마저도 관심이 저조한 현실에 놓였다.

업체도, 주민도 한결같이 외면하고 있다. 2018년 2월 개소 후 8년이 지났다. 유명무실한 공간으로 전락하고 말았다. 더불어 사는 공동체 가치 실천에 중점을 두고 활동하는 기업을 널리 알림으로써 인식 개선을 도모하고 궁극적으로 지역사회의 활력을 유도하는 좋은 취지에도 불구하고 운영의 묘를 살리는데 부족했다고 인정해야 하는 판이다.

남구는 지난해 전국 226개 기초자치단체 가운데 고향기부금을 가장 많이 모아 전국 1위를 기록했다. ‘제1회 대한민국 고향사랑기부 어워드’에선 기부자의 공감과 지역의 변화를 연결하는 발판으로 삼아 공익을 실현하고, 장애인과 아동, 어르신 등 사회적 약자를 위한 지정 사업을 적극 추진한 점이 높이 평가돼 기초지자체 분야 대상을 받았다. 기부제 답례품 업체 등록 등을 통해 홍보를 강화하는 방안을 검토해 나가기로 했다고 하는데, 눈에 띌 정도의 실적 개선에 대한 기대가 나오는 것이다. 이왕이면 홍보관의 장점을 최대한 살리면서 표준 모델까지 제시해주길 바란다.

판로 개척에 어려움을 겪는 기업의 경영 여건을 도와야 한다. 생산 제품 및 서비스의 질을 제고하는 노력 역시 중요하다. 시민이 사회적 경제를 쉽게 이해할 수 있도록 이해의 폭을 넓히는 과정도 병행해야 한다. 모두가 행복한 남구 건설을 위해 역량을 모아야 한다.