오는 7월 전남광주통합특별시 출범의 근거가 될 ‘전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법’이 지난 1일 국회 본회의를 통과한 가운데 더불어민주당 전남광주통합특별시장 후보군 8명이 일제히 환영 입장을 표명했다.

특히 통합특별법 통과로 6·3 지방선거에서 전남광주통합특별시장 선출이 확정됨에 따라 이들은 특별법 제정 과정에서의 역할과 실행 책임을 부각하며 자신이 지역 발전을 획기적으로 앞당길 초대 전남광주특별시장 적임자라는 점을 강조했다.

2일 각 후보가 사회관계망서비스(SNS)에 올린 입장문에 따르면 시·도 통합을 연초부터 주도한 강기정 광주시장과 김영록 전남지사는 “진심으로 환영한다”, “역사적인 날”이라고 각각 입장을 냈다.

강기정 시장은 “통합 추진 선언 59일 만인 2026년 3월1일 밤 9시 ‘전남광주통합 특별법이 국회를 통과했다”며 “광주·전남이 수도권 일극체제를 끝내고 국가균형발전의 새로운 주연으로 화려하게 등장하는 역사적인 순간”이라고 평가했다.

이어 강 시장은 “‘In 서울’이 아니어도 충분한 삶, 바로 ‘In 광주’, ‘In 전남’이라는 새로운 내일을 시민 여러분과 함께 열어가겠다”고 강조했다.

김영록 지사는 “전남과 광주가 다시 하나되는 위대한 대통합·대부흥의 시대를 여는 역사적인 쾌거이자 성과”라며 “320만 전남·광주 시·도민과 함께 두 팔 벌려 뜨겁게 환영한다”고 말했다.

김 지사는 또 “특별법 통과로 광주·전남은 반도체·AI·에너지·로봇과 같은 첨단 산업을 선도하는 미래형 선도 도시로 자리매김할 것”이라며 “대통합 특별시의 기본을 다지고 모두가 단합 속에서 대부흥의 초석을 다지도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

민형배 국회의원(광산을)은 “특별법 의결에 따른 시·도 통합은 단순한 행정구역의 결합이 아닌 이재명 대통령이 강조해 온 국가 균형발전의 핵심 비전, ‘5극 3특 체제’를 현실로 만드는 위대한 첫걸음”이라며 “광주와 전남이 하나 돼 마땅히 누려야 할 권리와 발전의 기회, 한 치의 오차도 양보도 없이 제대로 가져오겠다”고 강조했다.

신정훈 국회의원(나주·화순)은 “서울특별시에 준하는 지위를 바탕으로 전남과 광주가 하나의 경제권이자 생활권으로 다시 새롭게 도약할 출발점에 서게 됐다”며 “통합이 일자리 확대와 기업 투자, 교육·의료·교통 등 시·도민의 삶으로 이어지고 주어진 권한이 시민을 위해 쓰여질 수 있도록 분권과 균형에도 힘쓰겠다”고 밝혔다.

이개호 국회의원(담양·함평·영광·장성)은 “저의 오랜 꿈, 광주·전남의 통합이 이뤄졌다. 정말 펄쩍 뛰고 싶을 만큼 좋다”며 “통합된 전남광주통합특별시가 크게 성장해 수도권에 대응하는 명실상부한 남부권의 경제수도가 될 수 있기를 간절히 소망한다”고 입장을 냈다.

주철현 국회의원(여수갑)은 “특별법안 통과는 위대한 여정의 끝이 아니라 새로운 시작으로 전남과 광주는 끈끈한 상생과 협력을 바탕으로 한 대한민국의 핵심 경제·행정 공동체로 거듭날 것”이라며 “통합된 전남·광주가 고르게 성장해 대한민국의 새로운 성장 엔진으로 우뚝 서는 그날까지 여러분과 함께 쉼 없이 뛰겠다”고 적었다.

정준호 국회의원(북구갑)은 “전남광주특별시 설치법이 본회의를 통과한 데 대해 항상 응원해준 호남 주민들에게 감사드린다”며 “통합의 성공에 걸림돌이 나타날 때마다 지금까지 그랬던 것처럼 모든 것을 걸고, 포기하지 않고 당당히 돌파해내겠다”고 밝혔다.

이병훈 민주당 호남발전특위 상임수석부위원장은 “전남과 광주의 새로운 성장의 길을 여는 출발선”이라며 “이제 중요한 것은 실행으로 행정 통합을 통해 산업과 일자리, 교통과 생활 인프라의 변화로 연결해 전남과 광주를 더 크고 더 강한 도시로 만들겠다”고 약속했다./양시원 기자