전남도가 ‘2026 전남 섬 방문의 해’를 맞아 ‘잠시 들르는 섬’에서 ‘머물고 다시 찾는 섬’으로의 인식 전환을 위해 걷기·체험·숙박·먹거리를 하나로 엮은 체류형 관광시대를 본격화한다.

전남 섬 방문의 해 중요한 키워드는 웰니스(WELLNESS)다. 주요 테마는 ▲치유(Wave Healing) ▲환경(Eco-tainment) ▲로컬(Localism) ▲럭셔리(Luxury Lifestyle) ▲미식(Nutrition) ▲체험(Experience) ▲휴가(Slowcation) ▲공유(Sharing & Social)다.

이를 위해 전남도는 테마별 대표 섬을 선정하고 특화 여행상품 개발, 섬 반값여행 지원, 숙박쿠폰 등 프로모션과 문화행사 등 홍보·마케팅을 통해 섬 관광 중심지로의 위상을 높일 계획이다.

특히 섬을 찾는 관광객에게 여객선 운임, 숙박, 체험 등 20만원 이상을 사용하면 여행경비의 50%, 1인당 최대 10만원을 지역화폐로 지원하는 섬 반값여행을 계획 중이다.

이와 함께 전남도는 문화의 달과 연계한 섬 문화 프로그램을 추진, 섬 여행의 깊이를 더한다는 구상이다.

특정 기간 섬 곳곳에서 공연, 문화제, 체험이 이어지며 자연 관광지를 넘어 문화가 살아 숨 쉬는 공간으로 변신한다.

관광객은 풍경을 보는 데서 그치지 않고 주민의 삶과 문화 속으로 더 들어가게 된다. 이는 섬 주민의 문화생활을 풍족하게 할 뿐만 아니라 관광객의 체류 시간을 늘리고 다시 찾고 싶은 섬으로 만드는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.

전남의 섬 관광은 ‘구경하는 여행’을 넘어 주민의 삶을 함께하는 참여형 관광으로 거듭날 계획이다.

특히 ‘섬섬 걸을래’는 주민이 직접 해설사가 돼 섬 고유의 역사와 삶을 들려주고 관광객은 민박과 마을 식당을 이용하는 등 관광 수익이 외부로 빠져나가지 않고 지역 안에서 축적되는 구조가 형성될 것으로 기대된다.

여기에 ‘K-아일랜드 기부런’이라는 새로운 참여형 관광 모델을 더한다. 섬 둘레길과 마을 길을 달리거나 걷는 러닝·워크 행사에 참가하면 참가자의 참여가 기부로 이어져 섬 주민 복지로 환원되는 방식이다.

여행자는 건강한 여행을 즐기며 섬에 기여하고 섬은 관광을 통해 지속가능한 가치를 축적한다. 기부런은 섬 관광을 단순한 소비가 아닌 ‘함께 돕는 여행’으로 확장시키는 프로그램이다.

전남도는 올해 9월 ‘섬, 바다와 미래를 잇다’라는 주제로 개최하는 국제행사 ‘2026여수세계섬박람회’와 연계해 사전 붐업을 조성하고 체류·주민참여형 관광이 안정적으로 운영되도록 교통·숙박·안전·위생 등 관광 수용 태세를 함께 강화하고 있다.

관광 정보 제공과 불편 접수 체계를 개선하고 숙박과 음식 서비스 품질을 높이며 내·외국인 누구나 불편 없이 섬을 찾도록 철저한 준비에 행정력을 집중하고 있다.

최영주 관광체육국장은 “올해 전남 섬 방문의 해를 계기로 더 많은 관광객이 전남의 섬을 찾아 각 섬이 지닌 고유한 자연과 문화, 여유로운 섬의 일상을 충분히 느끼길 바란다”며 “섬을 관광객이 다시 한번 찾고 싶은 마음이 들도록 관광 전반의 수용 여건을 꼼꼼히 살피고 관광객 맞이에 정성을 다하겠다”고 밝혔다./양시원 기자