설 연휴 ‘밥상’ 민심을 확인한 정치권이 본격적으로 6월 지방선거 모드에 돌입한다.

무엇보다 전국 방방곡곡에서 승리를 위해 뛸 자당 후보 공천 작업을 앞두고 본선 경쟁력을 가진 후보를 발굴하기 위한 당내 기구 구성과 관련 절차도 서두르고 있다.

18일 정치권에 따르면 더불어민주당은 이번 설 연휴를 통해 ‘내란’ 극복의 열망과 먹고 사는 문제에 대한 민심의 요구가 확인됐다고 보고 개혁과 민생을 두 축으로 한 선거전에 본격적으로 시동을 걸 방침이다.

특히 2월 임시국회에서 이른바 사법개혁법 등 개혁 법안을 처리한 뒤 3월부터는 민생 이슈로 방점을 서서히 옮기며 지지층 결집과 중도로의 확장을 동시에 꾀한다는 전략이다.

아울러 공천 과정에 빈틈이 생기지 않도록 철저히 대비할 방침이다.

민주당은 지난달 12일 중앙당 공천관리위원회(김이수 위원장)와 공천재심위원회(김정호 위원장)를 시작으로 선거관리위원회(소병훈 위원장), 전략공관위원회(황희 위원장) 등 공천·경선 관리를 위한 당내 진용을 구축해 왔다.

오는 23-24일에는 광역단체장 예비후보 면접을 실시할 예정이며 3월 초순에는 예비경선을 시작할 계획이다. 이후 본경선 등을 거쳐 4월20일까지 모든 지역의 후보자 공천을 마무리할 방침이다.

이는 국민의힘이 당권파와 친한(친한동훈)계 간 충돌로 극심한 내홍에 빠진 상황과 대비를 이루도록 최대한 ‘잡음’ 없는 공천으로 ‘준비된 집권 여당’의 이미지를 부각하려는 차원으로 풀이된다.

이와 함께 지방선거 후보자 등록 기간(5월14-15일)을 앞두고 기초·광역 후보자들이 함께 승리를 다짐하는 ‘후보자 결의대회’ 개최도 준비하고 있다.

다만, 합당 내홍 사태가 일단락된 상태임에도 당직 인선 등을 놓고 친청(친정청래)계와 비당권파 친명(친이재명)계 간 충돌이 빈발하는 듯한 모습을 보이는 것은 지방선거 승리를 다짐하고 있는 정청래 대표 입장에서는 우려되는 부분이다.

이에 맞서 국민의힘은 2024년 총선, 2025년 대선에서 연이어 패배한 충격을 딛고 지방 권력을 최대한 ‘수성’한다는 목표를 내걸었다.

이를 위해 지난 2일 인재영입위원장에 조정훈 의원을, 12일 공천관리위원장에 이정현 전 새누리당 대표를 임명한 것을 시작으로 지방선거 체제 전환에 속도를 내고 있다.

국민의힘은 설 연휴가 끝나는 대로 19-20일께 ‘여성 50%, 청년 50% 이상’이라는 기준에 따라 공관위원 구성을 마무리할 예정이다.

나아가 국민의힘은 선거 승리를 위해 민주당을 뺀 다른 정당과의 이른바 ‘반(反)이재명’ 연대 가능성도 띄우고 있다.

이정현 공관위원장은 설 연휴 전 페이스북에 “더 큰 변화를 위해 때로 서로 다른 세력이 손을 잡는 용기가 필요하다”고 말했다.

다만, 장 대표 체제의 윤리위가 한동훈 전 대표에 이어 배현진 의원까지 중징계하면서 내홍이 가중되고 있는 것은 선거 대비에 장애가 될 수 있다는 평가다./김진수 기자