김영록 전남지사가 설 연휴 기간 광주·전남 전통시장을 오가며 민생 행보에 주력했다.

특히 김 지사는 통합시대 전통시장이 도시경쟁력의 핵심 자산이라는 점을 강조하는 한편, 시·도민들과 전남·광주 행정통합 비전을 공유하는 데 공을 들였다.

김 지사는 설을 하루 앞둔 지난 16일 여수 서시장과 순천 웃장을 방문해 지역 전통시장 이용 활성화와 민생 경제 회복을 위한 현장 소통 행보를 이어갔다.

김 지사와 여수시·순천시 부시장, 전남상인연합회장, 시장 상인회장 등 관계자들이 참석해 전통시장 활성화 방안에 대한 의견을 청취하고 건의 사항을 수렴했다.

김 지사는 “설 명절을 맞아 도민들이 전통시장을 많이 찾아주는 것이 지역 경제 회복의 가장 큰 힘”이라며 “앞으로도 시설 개선과 경영·안전 지원을 병행해 전통시장이 지역 공동체의 중심 공간으로 자리매김하도록 지속 지원하겠다”고 약속했다.

앞서 김 지사는 지난 15일엔 광주 양동시장을 찾아 광주시상인연합회와 양동시장상인회 임원진과 간담회를 갖고 전남·광주 행정통합 이후 전통시장 활성화 방향을 논의했다.

간담회에는 광주시상인연합회 민경본 회장과 김정록 사무처장, 양동시장상인회 이영수 수석부회장 등 관계자들이 참석했다.

이영수 수석부회장은 전통시장 활성화를 위해 양동시장 복개상가를 자연하천으로 복원해 시민들에게 돌려줘야 한다고 건의했다. 복개 공간을 자연 친화적 환경으로 전환하면 전통시장이 단순 상업 공간을 넘어 문화와 관광이 결합된 공간으로 도약할 수 있다는 취지로 해석된다.

김 지사는 “전남·광주 행정통합 논의 과정에서 광주시상인연합회를 비롯한 현장의 목소리를 적극 수렴해 행정통합 이후 통합특별시 차원의 전통시장 활성화 전략이 구체화돼야 한다”고 밝혔다.

그러면서 김 지사는 “복개상가 자연하천화 사업은 행정통합 이후 종합적 검토가 필요한 사안”이라며 “통합시대 전통시장은 지역 관광 경쟁력을 견인하는 중요한 요소로 자리매김해야 한다”고 전통시장 발전 전략을 제시했다.

특히 김 지사는 “통합시장은 전통시장이 도시 경쟁력을 높이는 핵심 자산으로 기능하도록 사업 지원과 상인 자구 노력에 대한 지원을 체계적으로 확대해야 한다”고 강조했다.

김 지사는 지난 14일에도 광주 남광주시장·대인시장, 광주송정역, 목포 청호시장 등을 방문해 전남·광주 행정통합 추진 배경을 설명하고 시·도민과 현장 의견을 들었다.

이날 오전 남광주시장에서는 손승기 남광주시장상인회 회장과 한승주 전남도연합상인협회 회장 등과 만나 상인들의 경영 애로사항과 건의 내용을 듣고 온누리상품권으로 제수용품을 구매하며 성수품 가격 동향을 점검했다.

김 지사는 전통시장과 소상공인 지원 정책이 현장의 목소리를 충분히 반영해 추진되도록 하겠다고 밝혔다.

대인시장에서는 강경미 대인시장상인회 회장을 비롯한 상인들과 간담회를 갖고 김치 전문 시장 등 특화 전략을 포함한 차별화 방안을 중심으로 전통시장 활성화 방안을 논의했다. 간담회에서는 행정통합이 지역 상권과 경제에 미칠 영향과 기대 효과에 대한 다양한 의견이 제시됐다.

/김재정 기자