김순아 作 ‘수채 부채’

이플협동조합 作 ‘매듭 오얏꽃 비녀’

광주 공예 작가들이 프랑스 투르에서 열리는 ‘코리안 투어 페스티벌’에 2년 연속 참여한다. 전시와 체험을 결합한 이번 교류는 작가와 관객이 현장에서 직접 만나는 방식에 초점을 맞췄다. 이번 행사가 열리는 투르는 프랑스 중서부 루아르 계곡의 관광 중심 도시로, 샹보르·슈농소·암부아즈 등 르네상스 고성들을 두루 구경할 수 있는 관광 거점 도시이자 역사 건축 명소로 꼽힌다.

광주 남구 양림동 버들숲청년창작소(대표 조경화)를 중심으로 활동하는 공예·회화 작가들은 오는 27일부터 3월1일까지 프랑스 투르 팔레 데 콩그레에서 열리는 제2회 ‘Korean Tours Festival’에 참여한다. 지난해 첫 참가 이후 두 번째 공식 참여다.

버들숲 청년창작소는 도시재생 뉴딜 사업을 통해 조성된 청년 창작 공간으로, 지역 청년 공예 작가들이 입주해 작업과 전시·판매·체험 프로그램을 함께 운영하는 공예 중심 플랫폼이다. 정기 전시와 굿즈 개발, 플리마켓 참여 등을 통해 지역 기반의 창작 활동을 이어오고 있다.

이번 프랑스 교류는 조경화 대표가 파리에서 열린 국제 디자인 박람회 ‘메종&오브제(Maison&Objet)’에서 현지에서 활동 중인 한국인 관계자를 만나며 시작됐다. 이후 한국 문화에 대한 관심이 투르 지역에서 열리는 코리안 페스티벌 참여로 이어졌다.

투르는 일본 문화를 중심으로 한 페스티벌을 10년 넘게 운영해 온 도시로, 최근 한국 문화를 별도의 흐름으로 소개하려는 시도가 이어지고 있다.

페스티벌에는 광주를 중심으로 활동하는 공예 작가 약 10여 명이 참여한다. 전시와 함께 체험 프로그램도 마련된다. 돌도장, 자개, 매듭, 가죽지갑 제작, 부채 그림 등 7개 공예 분야다.

페스티벌 기간 현지 시의 지원을 받아 일부 프로그램이 무료로 운영될 예정으로, 다수의 현지 관람객이 한국 공예를 경험할 수 있을 것으로 보인다.

조 대표는 “지난해 체험 과정에서는 한글이나 한국 문화 전반에 대한 이야기가 자연스럽게 오갔다”며 “공예를 매개로 관객과 오랜 시간 소통하는 장면을 통해 문화 교류의 의미를 느꼈다”고 말했다.

해외 활동 경험은 참여 작가들의 작업 방식에도 영향을 미쳤다. 작품을 어떻게 소개하고 체험과 판매로 연결할지에 대한 고민이 깊어졌다는 것이다. 조 대표는 “경력이 충분해야만 해외에 나갈 수 있다는 생각이 많이 바뀌었다”며 “작가들이 자신의 작업 범위를 스스로 확장해보는 계기가 됐을 것”이라고 설명했다.

프랑스에서의 교류는 이후 한국에서도 이어졌다. 조 대표는 “프랑스에서 인연을 맺은 현지 관계자들이 한국을 찾을 때 양림동에 방문해 공예 작업과 지역 문화를 경험하고 간다”며 “교류가 실제 방문으로 이어지고 있다”고 말했다.

한편 코리안 페스티벌과 별도로 오는 20일부터 22일까지 프랑스 파리의 카페 ‘파리다방(Paris Dabang)’에서는 한불수교 140주년을 기념한 ‘시간을 잇다, 빛을 잇다’ 전시가 열린다. 페스티벌과는 별도로 기획된 소규모 전시 행사로, 공예·회화 작가 10여 명이 참여할 예정이다.

조 대표는 “이번 교류가 작가들이 공예를 통해 자신의 작업을 더 넓은 무대에서 소개하는 계기로 이어지기를 바란다”며 “현장에서의 경험이 각자의 작업을 돌아보는 데에도 도움이 됐으면 한다”고 말했다.

/최명진 기자