한국에너지공과대학교(KENTECH·켄텍) 총장 선임안이 부결되면서 공백 사태가 장기화 될 전망이다.

8일 켄텍에 따르면 켄텍 이사회는 지난 6일 서울 한전아트센터에서 회의를 열어 총장 선임 안건을 상정하고 3명의 후보에 대해 표결했으나 과반 득표자가 나오지 않아 부결 처리했다.

이사회는 이사장인 김동철 한국전력공사 사장을 포함해 켄텍·산업통상자원부·교육부·전남도 관계자와 전문가 등 이사 12인, 감사 1인으로 구성돼 있다. 이사회가 총장 후보를 선임하면 기후에너지환경부 장관 승인과 교육부 장관 동의를 거쳐 취임하는 절차를 거치게 된다.

이날 최종 추천된 후보는 현 박진호 켄텍 총장 직무대행과 김무환 전 포스텍 총장, 정상철 전 충남대 총장이었다.

하지만 이들 모두 과반 득표를 얻지 못해 이사회는 다음 회의에서 총장 선임 계획을 재수립하고 필요시 재공모를 할 예정이다.

이처럼 켄텍은 윤의준 초대 총장이 2023년 12월 자진 사퇴한 후 2년 넘게 총장 직무대행 체제로 운영되면서 총장 공백사태가 장기화 되자 곳곳에서 우려의 목소리가 나오고 있다.

개교 4년차인 켄텍은 총장 부재로 인해 당장 연구 과제 수주와 우수 인력 확보에 어려움을 겪고 주요 사업 추진 등에서 동력이 약화된 상태다.

더욱이 총장 장기 표류로 대학 운영 전반에 차질이 우려되면서 지역 경제계와 나주시의회가 조속한 총장 선임을 잇따라 촉구하고 나섰다.

광주상공회의소는 최근 국무총리실과 기후에너지환경부에 한국에너지공대 총장 선임 절차를 신속히 추진해 달라는 건의문을 전달했다.

광주상의는 “총장 공백이 대학의 중장기 비전 수립과 연구·교육 운영 전반에 불확실성을 키우고 있다”며 “정부와 관계 기관이 책임 있는 역할을 통해 조속히 총장 선임을 마무리해 달라”고 촉구했다.

앞서 나주시의회는 총장 선임 촉구 건의안을 채택하고 “총장 공백이 장기화하면 학생 모집과 졸업생 진로, 대형 연구시설 운영, 국가 연구과제 수행 전반에 구조적인 한계가 불가피하다”며 “총장 선임 지연이 더 이상 지속되지 않도록 정부의 책임 있는 결단을 요구한다”고 강조했다.

켄텍 관계자는 “총장 선임이 될 때까지 박진호 연구부총장이 총장 직무대행을 맡으며, 차기 이사회 일정은 현재까지 정해진 게 없고 다시 세부 계획을 마련해 추진할 예정”이라고 밝혔다.

한편 지난 2022년 3월 개교한 켄텍은 국내 최초이자 세계 유일의 에너지 특화 공과대학으로 산업통상자원부 특별법에 근거해 정부와 지자체, 공공기관이 공동출연해 설립한 특별법인이다./박선옥 기자