“고객들께 받은 사랑을 지역사회에 조금이나마 돌려드리고 싶습니다.”

광주에서 미용실 ‘칸군머리를만들다’를 운영 중인 위종인(43·사진) 대표가 꾸준히 나눔을 실천하고 있다.

위 대표는 초록우산을 통해 광주 지역 인재 양성 후원금을 11년째 이어오고 있다.

보성 출신인 그는 학창 시절부터 미용을 꿈꿨지만 여건상 곧바로 진로를 선택하지는 못했다.

하지만 군 복무 중 동료들의 머리를 깎아줄 기회가 생겼고, 전역 후 본격적으로 미용의 길에 들어섰다.

2005년 국가기술자격증을 취득한 뒤 미용실 인턴 과정을 거치며 기술과 고객 응대를 익혔으며, 서른살때 광주 상무지구에 작은 규모의 매장을 열었다. 현재는 남구 봉선본점과 서구 상무1·2호점, 광천점 등 4개 매장을 운영하고 있다.

위 대표는 8일 “상호명 ‘칸군’은 칭기즈칸의 ‘칸’처럼 최고를 지향하되, 동료들과 함께 가겠다는 뜻인 ‘군’의 합성어”라며 “혼자 잘되는 것보다 같이 성장하는 미용실을 지향하고 있다”고 밝혔다.

아동 후원을 시작한 계기는 아이를 직접 키우며 생긴 변화와 서비스업 종사자로서의 고민이 맞물린 결과다.

그는 “육아를 하면서 아이의 소중함을 더 깊이 느끼게 됐고, 미용업에 종사하며 고객에게 받은 사랑을 지역사회에 환원해야 겠다고 생각했다”며 “나눔의 규모보다는 꾸준함에 목표를 두고 후원을 이어오고 있다”고 전했다.

초기에는 고객과 함께하는 참여형 모금 방식을 택했다. 고객들에게 앞머리 커트를 서비스로 제공하고 자율 모금을 안내해 모인 성금을 전달했다.

현재는 방식이 달라졌지만, 고객과 함께 나누고자 했던 취지는 지속되고 있다.

위 대표가 가장 중요하게 여기는 가치는 ‘관계’다.

기술보다 사람과의 신뢰가 먼저라는 생각으로 고객, 직원들과의 관계를 중시해 왔으며, 그 결과 인턴 시절 만났던 고객이 현재까지도 매장을 찾는 등 오랜 인연이 이어지고 있다.

그는 “결국 머리를 기억하는 게 아니라 사람을 기억하게 된다”고 강조했다.

이 같은 철학은 지역 인재 양성으로도 확장됐다.

지역 대학·고교와 산학협력 형태로 현장 실습 기회를 제공하며, 미용을 꿈꾸는 학생들이 진로를 선택하기 전 실제 현장을 경험할 수 있도록 돕고 있다.

앞으로는 직원들과 이발 봉사도 재개할 계획이다.

위종인 대표는 “코로나19 이전에는 직원들과 함께 국군병원 등을 찾아 정기적으로 이발 봉사를 해왔지만 중단됐다”며 “여건이 되는 대로 다시 시작해 보고 싶다”고 말했다.

이어 “받은 만큼 오래, 천천히 돌려주고 싶다”며 “저 역시 쉽지 않은 환경에서 자라온 만큼, 아이들이 환경 때문에 꿈을 내려놓지 않았으면 하는 마음으로 후원을 계속해 나가겠다”고 덧붙였다./이연상 기자