이재명 대통령이 삼성·SK·현대·LG 등 10대 그룹 총수들과 만나 “대기업 혼자 잘나간다고 경제가 살지 않는다. 풀밭(지방)을 키워야 호랑이(기업)도 산다”고 과감한 투자를 요청했다. 이에 재계는 수도권 외 지역에 올해부터 5년 동안 반도체와 배터리, 인공지능(AI) 등 전략산업 분야를 중심으로 10대 그룹 270조원을 포함해 300조원을 약속하고 나섰다. 생산가치 최대 525원, 부가가치는 221조원 유발 효과를 전망하기도 했다.

김영록 전남지사가 기자간담회를 통해 전남광주특별시에 150조원 이상 유치를 추진하는 총력전을 예고해 실현 여부가 주목받고 있다. 김 지사는 “수도권 1극 체제를 벗어나 5극 3특 체제 하에서 지방에 새로운 발전 중심축을 구축하고자 하는 국민주권정부의 국가 균형성장 핵심 과제”라고 평가하면서 안정적인 친환경 전력, 충분한 용수와 저렴한 부지까지 최적의 여건을 내세웠다. 더불어민주당 민형배 국회의원(광주 광산을)은 성명을 내고 “절박한 소멸 위기 앞에서 ‘전남광주 행정통합’이라는 마지막 승부수가 성공하려면 압도적 성장이 뒷받침돼야 한다”며 “투자 계획 중 200조원을 호남에 집중 배정해야 한다”고 역설했다. 민 의원은 국내 1천대 기업 중 145곳이 영남에 포진했지만 호남은 32곳에 불과해 5대 1의 격차는 현재 진행형이라는 점을 들었다.

코스피 5,000시대다. “성장의 과실이 지방과 청년에게 흘러가야 한다”는 이 대통령의 요구에 재계가 화답했다. 앞으로 대단위 유치를 위해 지방정부 간 뜨거운 경쟁이 예상되고 있으나 광역 행정통합을 선도하는 전남광주특별시에 파격적 혜택이 돌아가야 한다. 특별시의 성공을 견인하는 든든한 마중물이 되기 때문이다. 이는 서울에서 멀수록 더 두텁게 지원한다는 이 대통령의 국정 기조와도 부합한다. 대한민국 미래 첨단산업의 핵심으로 거듭날 것이다. 이미 에너지와 반도체, AI의 토대를 다져 무한한 발전 잠재력을 갖추고 있다. 과거의 나누기 식은 곤란하다. 명분도 있고, 실리도 있다. 재계가 결정한 유례없는 투자의 효용성을 극대화할 수 있도록 결단해야 한다.