광주시와 ㈜신세계가 대시민 보고회를 통해 서구 광천터미널 부지에 백화점, 버스터미널, 호텔, 공연장, 업무·주거·의료·교육시설 등이 어우러진 복합 랜드마크 조성 계획을 발표했다. 강기정 시장은 ‘직주락(職住樂) 콤팩트시티’로 변화할 것이라고 기대감을 드러냈다.

총 사업비는 3조원 규모로 2033년까지 2단계로 나눠 추진된다. 백화점은 기존 영업면적 대비 3배 이상으로 늘어나게 되고 2028년 말 개점을 목표로 했다. 버스터미널은 기존 대비 1.6배 확대된다. 지상 1층 썬큰광장과 지하 1층 대합실이 연결된 개방형 구조로, 지하 1층에는 500여m 길이의 보행 연결공간이 설치돼 백화점, 터미널, 주거 등 편의시설을 하나의 동선으로 잇는다. 광주시는 신세계와 사전협상을 완료하자마자 투자 양해각서를 체결, 터미널 복합화에 속도를 내고 있다. 교통영향평가 등 남은 행정절차도 신속·투명·공개 원칙에 입각해 전폭 지원하기로 했다.

2024년 8월 광천터미널 복합화사업 사전협상지 신청 이후 1년6개월 만에 마침내 본궤도에 오르는 모습이다. 앞서 공공기여금을 둘러싸고 양측이 진통을 겪기도 했지만 1천497억원으로 확정지었다. 부지면적 10만1천150㎡에 대한 감정평가 결과 토지 가치 상승분 3천302억원의 45.34%에 해당하는 액수로, 현물 129억원과 현금 1천368억원으로 구분된다. 아울러 쟁점이었던 주상복합 세대 수는 516세대에서 567세대로 10% 상향됐다.

신세계는 업계 최초 현지법인으로 설립돼 30년 동안 광주 시민과 함께 호흡하며 성장했다. 문화·관광 진흥을 통한 도시이용인구 3천만명 시대 실현과 소상공인 상생, 지역사회 기여에도 적극적인 협력을 약속한 만큼 최선을 다해야 한다. 도시철도 상무광천선 사업비 일부 분담에 대한 합의도 차질이 없어야 할 것이다. 추후 임시터미널 운영에 따른 이용 불편을 최소화하는 노력도 기울여야 한다.

도심 복합개발에 따른 교통 혼잡을 해소하기 위한 개선 대책에 만전을 기해야 한다. 기존 버스터미널은 지하로 이동하고 지상부에 백화점 확장·호텔·문화·업무시설을 배치한다. 시민 생활 전반을 아우르는 거점으로 탈바꿈시키는 대형 프로젝트에 관심이 커지는 이유다.