수출 비중이 높은 광주와 전남지역 경제가 급변하는 통상 환경으로 휘청거리고 있다. 실제로 지역내총생산(GRDP) 대비 수출은 각각 38.6%, 59.7%에 이른다. 전국 평균 36.4%를 훌쩍 넘어선 수치다. 특히 광주는 전체의 33.1%가 미국에 쏠려 있다.

최근 도널드 트럼프 대통령이 자동차 및 상호 관세를 다시 올리겠다며 엄포를 놨다. 우리 정부는 대미투자법의 신속한 국회 통과를 준비하면서 정확한 진위를 파악하느라 긴박하게 움직였다. 일각에선 위협적인 관세를 부과한 후 번복·철회·유예를 거듭하는 행보를 일컫는 ‘타코(TACO: Trump Always Chickens Out)’ 전략이라는 해석도 있지만 대외 의존도 비중이 큰 광주·전남은 바짝 긴장할 수 밖에 없다.

한국은행 광주전남본부가 발표한 보고서에 따르면 글로벌 경제 불확실성 지수(GEPU)가 2025년 수준으로 확대될 경우 주력산업 수출액은 2024년 대비 11%인 52억 4천만달러(약 7조원)가 감소할 것으로 추정됐다. 이는 트럼프 행정부 2기 출범에 따른 관세 부과와 유럽연합(EU)의 철강 보호무역 조치 등을 반영한 것이다. 여기에 수출 부진의 여파로 1만2천500명의 일자리가 줄어들 것으로 나타났으며, 서비스업 등 전반으로 불황이 전이된다고 내다봤다.

글로벌 무역 질서가 새롭게 재편되고 있다. 자국 우선 보호주의 기조에 따라 성장이 정체되고, 미·중 간 패권 경쟁도 수그러들지 않고 있다. 전통의 동맹 및 파트너 국가와의 갈등까지 부각되고 있으며, 각국은 안정적 공급망 구축에 전력하는 모습이다. 우리나라 역시 상당한 리스크가 내재되고 현실화하는 상황으로 신흥국 등과의 실질 협력을 강화해야 할 필요성이 제기되고 있다. 광주와 전남 또한 지역경제의 어려움은 더 가중될 게 뻔하다. 한국은행 광주전남본부 보고서는 직격탄을 맞게 될 냉혹한 현실을 경고하고 있다.

지방정부, 산업계, 유관기관이 똘똘 뭉쳐 전례 없는 파고를 넘어야 한다. 미국의 관세 압박을 이겨내기 위해선 민관이 강력한 ‘원팀’이 돼야 할 것이다. 친환경·저탄소 제품 위주로 첨단산업을 고도화하는 등 경쟁력을 높이고, 미국과 중국으로 편중된 수출 시장을 다변화하는 노력을 기울여야 한다. 사전에 국내 생산과 고용 충격을 최소화할 방안까지 강구하는 등 전방위적 대응 역량을 키워야 하는 때다.