백남준作 ‘11.-20. Marz 1963’

요셉 보이스作 ‘Herman Hendrikter Balkt’

이응노作 ‘구성’

1984년 1월1일. 백남준은 위성을 통해 뉴욕과 파리, 서울을 연결하며 전 세계에 생중계로 국제 프로젝트 ‘굿모닝 미스터 오웰’을 선보였다. 조지 오웰의 소설 ‘1984’가 예견한 미디어 지배의 미래를 정면으로 반박한 이 작업은 텔레비전이 감시의 도구를 넘어 소통과 연결의 매체가 될 수 있음을 선언한 사건으로 기록된다.

이 거대한 프로젝트가 현실이 되기까지 제작비 마련을 위해 결정적인 역할을 한 인물이 있었다. 원화랑을 설립한 고 정기용 대표다. 그는 1983년 파리에서 백남준과 존 케이지, 머스 커닝햄의 판화를 대량으로 구입해 자금을 지원했고, 이듬해 원화랑에서 세 작가의 판화전이자 백남준의 국내 첫 개인전을 열어 프로젝트를 알리고 추가 후원을 이끌어냈다. 한국 미술계와 백남준을 연결한 정기용의 행보는, 당시로서는 낯설었던 전위 미술과 백남준의 작업을 국내에 소개하는 데 중요한 역할을 했다.

이러한 정기용의 수집과 후원의 궤적을 한자리에서 조망하는 전시가 마련됐다. 전남도립미술관은 오는 3월8일까지 2026 기증작품전 ‘A Legacy of Giving’을 통해 정기용 컬렉션 99점과 한국 구상회화의 대표 작가 김영덕 화백의 유작 10점을 선보인다.

이번 전시는 개인의 수집과 창작이 공공미술관의 소장품으로 전환되며 문화유산으로 확장되는 과정을 조망하는 데 초점을 맞췄다.

전시는 정기용 컬렉션의 성격과 의미를 중심으로 구성됐다. 그는 상업적 유행보다는 동시대 미술의 가능성과 방향을 읽는 안목으로 작품을 수집해 왔다.

특히 이번 기증작 가운데 33점에 이르는 플럭서스(1960-70년대 반예술·탈장르 예술) 작품은 정기용 컬렉션의 성격과 특징을 가장 잘 드러내는 대목이다.

백남준을 비롯해 요셉 보이스, 존 케이지의 작품을 통해 전위적 개념미술과 행위예술이 형성해온 사유의 지형을 살펴볼 수 있다. 정기용 컬렉션에 포함된 백남준 판화 20점은 이번 기증의 백미로 꼽힌다.

이와 함께 한국 현대미술사의 중추를 이룬 거장들의 작품도 눈길을 끈다. 이응노, 김환기, 박서보의 작업을 비롯해 1980-90년대 제작된 회화와 조각, 판화, 드로잉은 한국 미술이 재현에서 추상으로 이행하던 시기의 흐름과 실험을 보여준다. 이형우와 박종배의 조각, 강승희의 판화, 정현의 드로잉 등은 매체와 형식의 확장을 통해 조형 언어의 변화를 증언한다. 프랑스 실험미술그룹 쉬포르 쉬르파스 작가들의 작품 2점 역시 회화의 물질성과 구조를 해체하며 ‘회화란 무엇인가’라는 근원적 질문을 던진다. 여기에 구본창과 임영균의 사진 작품까지 더해지며, 회화·판화·사진 등 다양한 장르가 교차하는 컬렉션의 폭을 보여준다.

이번 기증으로 전남도립미술관은 그간 상대적으로 비어 있던 1960-70년대 실험미술과 국제 전위미술의 지점을 보완하게 됐다. 미술사적 가치가 축적된 소장품은 향후 연구와 기획전의 토대가 되며, 공공미술관의 역할과 기능을 확장하는 기반으로 작용한다는 점에서 의미가 크다.

전시에서는 김영덕 화백의 유작도 만나볼 수 있다. 김영덕은 전쟁과 분단, 인간 존엄의 문제를 평생의 화두로 삼아온 작가다. 유족이 기증한 10점의 작품은 그의 후기 화업을 대표하는 작업들로, ‘국토기행’ 연작과 ‘인탁’ 등을 통해 전쟁의 상처와 민중의 염원, 인간 실존에 대한 성찰을 담아낸다. 기자로서 전쟁의 참상을 눈앞에서 목격한 경험은 그의 회화 세계의 출발점이 됐다. 이번에 기증된 작품들은 이러한 서사를 응축해 보여준다.

이지호 전남도립미술관장은 “정기용 선생의 컬렉션은 한 개인의 미적 판단과 축적된 시간이 어떤 기준과 책임을 통해 공공의 자산으로 전환될 수 있는지 보여주는 대표적인 사례”라면서 “김영덕 화백의 ‘인탁’과 ‘국토기행’ 연작을 포함한 유화 10점을 기증해준 유족들에게도 깊은 감사의 뜻을 전한다”고 말했다./최명진 기자