강기정 광주시장과 김영록 전남지사, 지역 국회의원들이 통합특별시 명칭은 ‘전남광주특별시’, 약칭은 ‘광주특별시’를 사용하기로 전격 합의했다. 통합특별시 청사는 주사무소 없이 전남 동부·무안·광주 3개 청사를 균형 있게 운영하는 것으로 절충점을 찾았다. 대신 주사무소 문제는 6·3 지방선거를 통해 선출될 통합특별시장이 결정하는 것으로 일단 봉합했다.

이처럼 양 시·도지사와 국회의원들이 지역 간 갈등을 야기했던 명칭·주사무소 문제에 대해 합의를 이뤄낸 것은 ‘1월 중 법안 발의·2월 내 특별법 국회 처리’를 위한 고육지책으로 풀이된다.

강기정 시장과 김영록 지사, 지역 국회의원들은 27일 서울 여의도 국회 의원회관에서 ‘광주·전남 특별법 검토 시·도지사-국회의원 제4차 간담회’를 열어 이 같은 합의안을 도출했다.

4차 간담회는 그동안 검토된 특례 등 주요 사항들을 최종 점검하고 3차 간담회에서 제기된 통합 특별시 명칭과 청사 위치 문제를 논의하기 위해 마련됐다.

논의 과정에서 다양한 의견이 제시됐으나 지역 발전의 기회를 놓칠 수 없다는 대승적 차원에서 통합특별시 명칭은 시·도민 수용성, 광주·전남 역사성, 대표성 등을 담아 ‘전남광주특별시’로 확정됐다. 다만 행정적·대외적 편의를 고려한 약칭은 ‘광주특별시’를 사용하기로 했다.

김원이 전남도당 위원장은 “그동안 명칭과 청사 문제를 둘러싸고 광주 의원들과 전남 의원들 간 의견이 팽팽히 맞섰지만 이번 기회를 놓쳐서는 안된다는 판단 아래 기존 가안을 폐기하고 대승적으로 합의했다”며 “특정 위치를 정하기보다는 전남 동부·무안·광주청사를 균형 있게 유지하는 것이 통합의 정신”이라고 밝혔다.

주사무소를 명시하지 않기로 한 배경에 대해 강기정 시장은 “지난 3차 회의에서 주사무소를 전남으로 한다는 가안을 두고 많은 논의가 있었지만 주사무소를 정하는 것 자체가 통합의 걸림돌이 된다는 데 의견이 모였다”며 “주사무소 문제는 법이나 이번 논의 과정에서 결론을 내리지 않고 7월1일 출범하는 특별시장의 권한으로 두기로 했다”고 설명했다.

이어 강 시장은 “부강한 광주·전남이라는 모두의 꿈을 이루기 위해 지혜를 모아주신 김영록 지사와 국회의원들에게 깊이 감사드린다”며 “명칭과 청사 문제를 확정한 만큼 하나로 힘을 모아 우리 지역의 생존과 미래를 담보할 통합 특별법 신속 제정에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이와 관련, 김영록 전남지사는 이날 입장문을 내 “전남과 광주, 지역 정치권이 대한민국 광역통합 1호 특별시를 향한 역사적 대합의를 이뤘다”고 자평했다.

김 지사는 “논의 과정에서 약칭을 ‘광주특별시’로 하는 것은 자칫 주사무소를 광주로 두겠다는 신호로 비칠 수 있다는 우려를 제기했다”며 “그러나 오월정신의 숭고한 역사를 전남이 온전히 품겠다는 대승적 결단으로 포용적으로 수용했다”고 설명했다. 이어 그는 “민주화의 성지 광주라는 이름을 320만 시·도민 모두의 자산으로 승화시켜 대한민국 광역통합 1호 특별시의 품격을 완성할 것”이라며 “전남도민의 광주로의 집중 우려를 해소하고, 소멸 위기에 처한 전남을 먼저 살리겠다는 의지의 표현으로 전남의 동부청사, 무안청사를 광주청사 앞에 배치했다”고 밝혔다.

그러면서 김 지사는 “전남도와 광주시를 넘어 하나로 뭉친 전남광주특별시를 향한 대장정을 시작한다”며 “320만 시·도민 모두의 더 나은 미래를 위해 서울특별시 이후 대한민국 두번째 특별시 출범을 향해 힘차게 나아가겠다”고 강조했다.

광주시와 전남도는 이날 논의된 특례사항과 결정 내용을 최종 정리해 28일 특별법 발의, 2월 국회 본회의 통과를 목표로 통합 절차를 속도감 있게 추진할 계획이다.

특별법안은 더불어민주당 광주·전남 행정통합 추진 특별위원회 소속 의원 18명이 공동 발의자로 참여할 예정이며 발의 이후에도 보완 논의를 이어갈 방침이다. 계획대로 특별법이 제정되면 6·3 지방선거에서 통합특별시장을 선출하게 된다.

/김재정·변은진 기자