해양수산부 부산 이전 효과를 시민들이 현장에서 실질 체감하는 것으로 나타났다. 근무 직원은 690명 가량으로 임시청사 조성 이후 인근 상권이 활기를 되찾았다고 한다. 본청사 유치를 위한 기초자치단체 간 경쟁도 치열할 전망이다. 시민단체는 새해 초 지역 사회와의 상생과 협력 의지를 공유하기 위한 환영대회를 열었다. 부산시는 글로벌 해양도시로 빠르게 성장하는 한 해가 될 것이라며 고무돼 있다.

광주·전남 행정통합이 추진되는 가운데 특별법안에 ‘문화체육관광부와 농림축산식품부를 통합특별시로 이전해야 한다’는 특례 조항이 눈길을 끄는 이유다. 아시아문화중심도시 정체성을 담은 광주와 농도(農道) 전남의 통합에 따른 국가 균형발전을 극대화하기 위한 것으로 시·도와 국회의원 간 간담회에서 제시된 요구가 반영됐다. 통합특별시 출범으로 인한 시너지를 배가하는 차원이다. 정부가 광역 통합 시 2차 공공기관 이전 우선 배려를 약속했던 바, 조만간 가시화될 것으로 기대된다.

주요 중앙부처로 꼽히는 문체부와 농림부가 옮겨오는 것은 굳이 행정통합 특례가 아니더라도 긍정 검토돼야 한다. 광주가 문화수도로의 위상을 확실히 다지는 기반이라는 점에서, 전남이 첨단농업의 거점으로 부상할 수 있다는 점에서다. 대한민국을 수도권 일극에서 다극 체계로 바꾸는 게 당면 과제로 떠올랐다. 수도권에서 상대적으로 먼 거리의 광주·전남에 대한 두터운 지원이 가능하다면 하나둘 지역을 떠나는 청년을 붙잡을 양질의 일자리 창출부터 고려돼야 한다. 해서 정부 부처의 순차적 이전이 좋은 대안이 될 수 있다. 부산으로 간 해수부가 단적인 사례로 높이 평가되고 있다. 국가의 미래, 지방의 성장을 위한 필수·상징적 요소로 인식하고 박차를 가해야 하겠다.

이재명 대통령은 지난해 말 해수부 임시청사 개청식에서 “단순히 청사 하나를 옮긴 것을 넘어, 북극항로 시대를 본격적으로 열겠다는 웅대한 포부를 만천하에 밝혔다는 의미가 있다”며 해양강국의 비전을 제시했다. 앞서 이 대통령은 “21세기 국제사회에서는 문화가 국격과 국력의 핵심”이라면서 문화강국 실현에 대한 의지를 드러냈다. 잇따르는 글로벌 분쟁과 미국발 관세 전쟁 등에 따라 식량 주권·안보의 중요성도 나날이 부각되고 있다.

광주·전남이 광역 통합의 선도모델이 돼야 한다. ‘새로운 대한민국’의 대도약을 위한 마중물 역할을 해내길 바라는 것이다.