음주운전이란 술에 취한 상태(혈중알콜농도 0.03%이상)에서 운전을 하는 법규 위반행위를 말한다.

직장동료 및 친구들, 오랜만에 만난 사람들과의 즐거운 대화 속에서는 ‘술’이 빠지지 않는 게 우리의 문화다. 늦은 시간까지 이어지는 술자리로 인해 다음날 아침에도 술이 덜 깬 상태에서 운전대를 잡는 일이 생긴다

보통 성인남자가 소주 한 병을 마시고 완전히 분해되는데 4시간 이상 걸리고, 생맥주 2천cc의 경우 약 6시간이 걸린다고 한다. 만약 자정까지 술을 마시면서 소주 3병 정도를 마셨다고 가정할 경우, 그 다음날 정오는 돼야 술이 깬다는 이야기다.

그런데 우리의 현실을 어떠한가? ‘밤새 잠을 자고 일어나면 괜찮겠지’라는 ‘뜨거운 사우나에서 땀을 빼고 나면 괜찮겠지’라는 생각으로 출근을 위해 운전대를 잡는 경우가 많다.

음주운전은 중대한 범죄행위이다. 그럼에도 불구하고 많은 운전자들은 자신이 마신 술의 양에는 ‘이 정도쯤은 괜찮아’, ‘지금 시간에는 단속하지 않겠지’라는 안일한 생각으로 음주운전을 범하는 경우가 많다.

음주운전이 사회적 문제로 부상하고 심각한 행위로 보는 가장 큰 이유는 바로 주의력, 판단력, 지각 능력이 떨어져 큰 사고로 이어진다는 것이다. 운전은 순발력과 대처 능력이 필요한 경우가 많다. 술을 마시게 되면 판단, 지각, 공간인지능력 등이 떨어지는 반면에 높아지는 것이 있다.

그것은 바로 용기, 아무 필요없는 용감무쌍함과 만용이 높아짐으로 더불어서 사고 발생률 또한 높아지게 된다. 게다가 졸음운전까지 동반하는 경우 그 위험성이 배가 된다.

음주운전은 나 뿐만이 아니라 가족, 친구, 이웃, 일면식도 없는 불특정인 다수에게까지도 위험에 처하게 한다. 순간의 잘못된 선택으로 평생을 후회하는 일이 없도록 음주운전의 교통법규는 결코 넘어서는 안 될 생명선임을 명심하자.

<문기선·장흥경찰서 읍내지구대>