기후위기와 자원 고갈의 시대, 1회용품 문제는 더 이상 개인의 선택에만 맡겨둘 수 없는 사회적 과제가 됐다. 특히 행정과 공공부문이 어떤 태도를 취하느냐에 따라 시민의 일상은 달라지고, 도시가 지향하는 가치 또한 분명해진다. 이 같은 상황 속에서 광주가 추진해 온 1회용품 줄이기 정책과 2025년의 이행 성과는 한 번쯤 짚어볼 만하다.

광주는 2019년 4월, 전국 최초로 공공기관 1회용품 사용 제한 조례를 제정·시행하면서 공공부문의 책임을 제도화했고, 선언에 머무르지 않고 정책 방향을 제도로 명확히 한 이 선택은 이후 지속가능한 1회용품 감축 정책의 출발점이 됐다.

이러한 흐름 속에서 광주는 2025년, 1회용품 사용 저감을 위해 공공기관 선도, 인식 개선과 실천, 다회용기 사용 확산이라는 3대 분야 10개 주요 과제를 수립했다. 행정 내부의 1회용품 사용을 제한하는 동시에 시민의 생활 현장까지 정책의 범위를 넓혀 현장 수용성을 높이려 한 점이 특징이다.

공공이 먼저 변하겠다는 의지는 실천으로 이어지고 있다. 회의와 행사 시 다회용기 사용을 생활화하고, 시청 내외 협약 카페를 중심으로 다회용컵 사용을 확대해 왔다. 그 결과, 2025년 한 해 동안 회의실과 인근 카페에서 사용된 다회용컵은 6만5천714개에 이른다. 보조금 지급 기관과 위탁 단체에 대한 1회용품 줄이기 권고, 공공기관 1회용품 사용 실태조사 확대, 친환경 오피스 우수부서 포상 역시 공공부문의 변화를 제도적으로 뒷받침하고 있다.

인식 개선을 위한 노력도 꾸준하다. 2025년 새롭게 도입된 ‘1회용품 없는 날(매월 10일)’ 운영은 일회성 행사가 아닌 반복과 습관을 목표로 한다. 지난 3월부터 12월까지 총 10회 운영해 3천759명이 동참하고 온실가스 107.42kgCO2eq를 감축하는 성과를 거뒀다. 수치보다 중요한 것은 일상에서 ‘1회용품 없는 선택이 가능하다’는 경험이 축적되고 있다는 점이다.

다회용기 사용 확산 분야에서는 2025년에 뚜렷한 성장을 보였다. 광주는 축제장 다회용기 대여 사업비를 2024년 대비 두 배로 증액하며 정책 의지를 분명히 했다. 그 결과, 다회용기 사용량은 2024년 약 14만 개에서 2025년 약 41만 개로 크게 늘었다. 단순한 숫자의 증가를 넘어, 현장에서의 수용성이 함께 확산되었다는 점에서 더욱 의미 있는 성과다.

축제장을 방문한 시민 300명을 대상으로 실시한 만족도 조사에서, 다회용기의 청결도와 사용 편의성에 ‘만족’한다는 응답이 96%에 달했으며, 불만족은 4%에 그쳤다. 다회용기 사용이 더 이상 낯선 시도가 아님을 보여주고, 축제장 내 다회용기 사용이 불편하지 않은 선택으로 인식되고 있음을 시사한다.

물론 지금의 성과만으로 충분하다고 말하기는 어렵다. 1회용품은 저렴하면서 편리하며, ‘나 하나쯤이야’, ‘이번 한 번쯤이야’라는 생각이 쉽게 사라지지 않는다. 그러나 생각의 전환 없이는 변화도 없다. 이러한 인식의 한계를 극복하기 위해 광주는 올해 장례식장에도 다회용기를 도입할 계획이다. 행정의 역할은 시민에게 책임을 떠넘기는 것이 아니라, 불편을 줄이고 실천할 수 있는 구조를 만드는 데 있다.

광주의 1회용품 줄이기 정책은 현재진행형이다. 중요한 것은, 멈추지 않고 변화하고 있다는 점이다. 이제 필요한 것은 정책의 지속성과 시민의 동참이다. 1회용품 없는 도시는 어느 날 갑자기 만들어지지 않는다. 오늘의 작은 선택이 일상의 기준으로 자리 잡을 때, 광주는 한 걸음 더 지속가능한 도시로 나아갈 수 있을 것이다.