인공지능(AI) 기술로 되살아난 조선 후기 실학자 다산 정약용과 보성예당고등학교 학생들이 최근 ‘2030 AI 아고라 교실’에서 마주 앉았다.

5일 전남도교육청에 따르면 예당고 1학년 18명과 한울고·녹동고 학생들이 AI를 활용해 ‘다산 정약용의 사상으로 알아보는 지방자치제도’를 주제로 열띤 토론을 벌였다.

해당 수업은 다산 정약용의 사상을 오늘날의 지방자치제도와 연결해 학생들이 민주주의 의미와 시민의 역할을 탐구하도록 설계된 통합사회·정치와 법 융합 프로젝트 수업이다.

학생들은 AI 기술로 구현된 가상의 정약용과 대화를 주고받으며 민주주의와 지방자치에 대해 다양한 의견을 나눴다.

‘AI 정약용’은 그의 대표 저서인 ‘목민심서’와 ‘경세유표’의 사상을 토대로 지방자치의 원리와 시민의 덕목을 설명했다.

이후 학생들은 “지금의 행정에 적용할 수 있을까요?”, “시민에게 필요한 덕목은 무엇일까요?”와 같은 질문을 던졌고, 관련 자료를 검색해 근거를 찾아가며 AI의 답변을 실시간으로 검증했다.

김하린 학생은 “목민심서에 공정하게 행정을 해야 한다고 돼 있는데 종종 자신과 지역의 이익을 배타적으로 추구하는 지역 이기주의가 문제가 되는 경우가 있다”며 “이럴 땐 어떻게 해야 하는지 궁금하다”고 물었다.

이에 AI 정약용은 “균형잡힌 행정으로 공평한 해법을 찾아야 한다”며 “소외된 이웃의 목소리를 듣고 끊임없이 공정한 자세를 유지해야 한다”고 답했다.

이 과정에서 학생들은 스스로 사고하고 토론을 통해 민주주의의 의미를 확장해 나갔다. 이어 모둠별로 각각 작성한 교육·산업·복지·문화관광 분야 조례안을 완성했다.

리더교사를 맡고 있는 이동민 교감은 “‘2030 AI 아고라 교실’은 고대 그리스의 열린 토론장처럼 자유로운 학습 공간을 구축한다는 의미를 가지고 있다”면서 “이 공간을 통해 학생들이 치열하게 토론하고 탐구하는 장이 될 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

이번 수업에는 김대중 교육감이 교육행정 전문가로서 참여해 학생들이 제안한 조례안을 함께 살펴보고 의견을 개진하기도 했다.

김 교육감은 학생들의 창의적 아이디어와 생활 속 문제의식을 반영한 조례안에 깊은 관심을 보이며 “현장의 작은 생각이 지역사회의 변화를 이끄는 민주주의의 시작”이라고 격려했다.

/박선옥 기자