㈜광주신세계가 지난 2003년 시작한 ‘희망 산타 사랑의 전달식’이 올해로 22년째를 맞으며 지역사회 대표 연말 나눔 행사로 자리매김하고 있다.

유통 대기업 가운데 처음으로 현지법인 형태로 출범한 광주신세계는 장학금 지원과 김장 나눔, 취약계층 지원 등 다양한 사회공헌 활동을 통해 지역과의 상생을 꾸준히 실천하면서 지역사회의 귀감이 되고 있다.

광주신세계는 25일 “전날 본관 1층 광장에서 ‘2025 희망 산타 사랑의 전달식’을 개최했다”고 밝혔다.

이날 행사에는 김이강 서구청장, 변정근 초록우산 어린이재단 광주지역본부장, 이동훈 광주신세계 대표이사를 비롯해 관계자 등 30여 명이 참석해 나눔의 의미를 함께했다.

이날 광주신세계가 초록우산 어린이재단에 전달한 후원금 1천만원은 서구 지역 내 주거 취약계층 50세대의 겨울철 난방비 지원과 저소득 가정 아동 20가구를 위한 선물 구입비로 사용될 예정이다. 한파와 고물가로 어려움을 겪는 이웃들에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 지원 방향을 세심하게 고려했다.

‘희망 산타 사랑의 전달식’은 광주신세계가 22년째 이어오고 있는 대표적인 사회공헌 활동이다. 초기에는 연탄 사용 가구를 대상으로 연탄 구입비를 지원하며 겨울나기를 도왔으나, 최근 연탄 사용 가구가 감소함에 따라 지원 방식을 변화시켰다.

현재는 난방비 지원과 함께 아동들이 직접 원하는 선물을 전달하는 방식으로 나눔의 폭을 넓히고 있다.

특히 올해는 광주신세계 임직원들이 직접 수혜 아동과 가정을 위해 손편지 20통을 작성해 전달하며 행사의 의미를 한층 더했다. 단순한 물품 지원을 넘어 따뜻한 마음과 응원의 메시지를 함께 전하고자 하는 취지다.

광주신세계는 1995년 유통 대기업 가운데 처음으로 현지법인으로 설립된 이후 지역과의 상생을 핵심 가치로 삼아왔다. 희망 산타 전달식 외에도 지역 인재 육성을 위한 ‘광주신세계 장학금’, 난치병 환아 치료비를 지원하는 ‘희망배달 캠페인’, 취약계층을 위한 김장 나눔 봉사 등 다양한 사회공헌 활동을 지속적으로 펼치고 있다.

이동훈 광주신세계 대표이사는 “올해로 창립 30주년을 맞은 광주신세계가 22년 동안 희망 산타 사랑의 전달식을 이어올 수 있어 매우 뜻깊다”며 “앞으로도 희망 산타들이 지역 곳곳에 따뜻한 온기를 전할 수 있도록 지역민들의 관심과 응원을 부탁드린다”고 말했다.

/안태호 기자