광주 인공지능(AI) 2단계 사업이 국무회의 의결에 이어, 과학기술정보통신부 국가연구개발사업평가총괄위원회 심의를 통과해 예비타당성조사(예타) 면제 사업으로 최종 확정됐다.

24일 광주시에 따르면 지난 22일 열린 과학기술정보통신부 국가연구개발사업평가총괄위원회에서 광주 AI 2단계 사업인 ‘AX(인공지능전환) 실증밸리 조성사업’의 예타 면제를 승인했다.

AI 2단계 사업은 앞서 지난 18일 이재명 대통령 주재로 열린 제37회 국무회의에서 의결한 사업이다. 이번 결정으로 2단계 사업은 한국과학기술기획평가원(KISTEP)의 사업계획 적정성 검토를 거쳐 총 6천억원 규모로 2026년부터 5년 간 본격 추진된다.

광주시는 지난 5년 간 4천300억원 규모로 국가AI데이터센터와 대형 드라이빙 시뮬레이터 등 1단계 기반시설을 구축했다.

2단계 사업은 이를 바탕으로 모빌리티·에너지 등 지역 전략산업 AX, 시민 체감형 도시·생활 혁신, AX 핵심 인프라 조성 등 3대 분야를 중심으로 시민의 일상생활과 도시 문제에 AI를 입히는 데 중점을 둔다.

광주시는 지역 균형발전을 위한 핵심정책인 5극3특 체제 구현과 이재명 정부의 국정과제인 ‘AI 모빌리티 국가 시범도시 조성’, ‘RE100 산단 조성사업’을 가속화하기 위해 지역 전략산업인 모빌리티·에너지 AI 전환 선도기술을 개발하고 AI 상용화를 위한 전 과정 컨트롤타워인 ‘AI 이노스페이스’ 조성하는 데 집중 투자한다.

특히 AI 중심도시로서 모든 시민이 AI 기술의 혜택을 체험하고 공유하는 ‘모두의 AI’의 선도적 구현을 위해 광주형 모두의 AI 개발을 추진하고 일상 전반을 바꾸는 시민 체감형 도시·생활과제도 추진한다.

광주시는 2단계 사업을 대형 과제 중심으로 기획해 실질적인 성과를 창출하고 지역 기업들의 폭넓은 참여를 지원할 방침이다.

1단계 사업 성과와 첨단3지구 AI지식산업센터 건립 등 기반시설을 바탕으로 AI 2단계 사업을 통해 AI 융복합기업 1천개 사 집적을 목표로 한다.

또 3천375개 공공시설을 ‘AX 실증랩’으로 개방하고 48개 혁신기관의 연구장비 3천879종을 기업에 제공해 실증 중심의 성과 창출을 도모한다.

광주시는 2단계 사업으로 생산 유발 9천831억원, 부가가치 유발 4천942억원, 고용 유발 6천281명 등 지역 경제 활성화 효과를 기대하고 있다.

광주시는 지난해 9월 예타 면제를 신청한 이후 대통령실, 과학기술정보통신부, 기획재정부 등을 수차례 방문해 사업 필요성을 설명해왔다. 여기에 안도걸·조인철 의원 등 지역 국회의원들도 힘을 보탠 것으로 알려졌다.

광주시는 향후 ‘국가 AI 집적단지’ 지정과 ‘AI 규제자유특구’ 지정을 추진해 연구 개발과 실증이 자유롭게 이뤄질 수 있는 환경을 마련하고 ‘국가 AI컴퓨팅센터’ 유치에 총력을 기울일 방침이다.

강기정 시장은 “1단계 사업이 인프라와 인재를 구축하는 기간이었다면 2단계는 시민이 체감하는 ‘AI 실증도시 광주’를 실현하는 시기”라며 “대통령의 약속처럼 광주를 최고의 AI 도시로 만들고 국가AI컴퓨팅센터 유치에도 총력을 기울이겠다”고 강조했다./변은진 기자