함평나비대축제가 12일간의 일정을 마치고 성황리에 막을 내렸다.

8일 함평군에 따르면 지난 4월25일부터 5월6일까지 함평엑스포공원에서 열린 ‘나비, 황박쥐를 만나다’라는 주제로 개최된 올해 축제는 ‘나비’와 ‘황박이(황금박쥐)’라는 함평의 두 대표 생태 아이콘의 만남을 중심으로 기획됐다.

축제에서는 다양한 생태 체험과 차별화된 창의적인 콘텐츠가 어우러져 지난해 대비 20% 증가한 22만4천98명의 관광객이 다녀가며 입장료 수입은 8억4천900만원을 기록했다.<사진>

지역 주민이 참여한 농특산물 판매장은 2억9천800만원의 매출을 올렸고, 편의점·체험 부스 등 입점 업체는 7억8천만원의 매출을 올려 지역경제와 관광산업에도 활기를 불어넣으며 문화체육관광부 명예문화관광축제로서의 위상을 입증했다.

올해 나비대축제는 호랑나비, 배추흰나비 등 17종, 20만 마리의 나비와 메리골드, 루피너스, 꽃양귀비 등 30종, 50만 본의 다채로운 꽃, 다양한 공연·체험 프로그램을 제공하며 어린이와 가족 단위 관광객들에게 즐거움을 선사한 것이 가장 큰 성공 요인으로 보인다.

특히 중앙광장 야외 나비생태관에서 올해 새롭게 선보인 ‘나비 먹이주기 체험’은 살아 있는 나비와 교감할 수 있는 특별한 체험 기회를 선물해 가장 많은 인기를 끌었다.

세계적 멸종위기종인 황금박쥐가 서식하는 함평의 청정 자연을 알리기 위해 올해 처음 선보인 캐릭터 ‘황박이’는 ▲황박이&뽐비 팝업스토어 ▲황박이 포토존 ▲황박이 모자 ▲황박이 인형탈 등으로 재탄생하며 금값 상승으로 화제를 모으고 있는 황금박쥐 조형물과 함께 관광객의 이목을 끌었다.

이상익 함평군수는 “황박이라는 상징 캐릭터를 통해 누구나 공감하고 참여할 수 있는 축제로 만들었다”며 “내년에는 더욱 풍성하고 완성도 높은 콘텐츠를 선보이겠다”고 말했다./함평=김연수 기자