제도 시행 2년 차를 맞은 고향사랑기부제가 인구소멸지역 등 소외 지역의 재정 여건을 튼튼하게 하는 데 기여한 것으로 나타났다.

행정안전부가 22일 발표한 ‘2024년 고향사랑기부제 운영 결과’에 따르면 전국 89개 인구감소 지역의 평균 모금액은 4억7천만원으로 비(非) 인구감소지역(137개) 모금액(2억7천만원)의 1.7배 수준에 달했다.

또 비수도권 지역 지자체 평균 모금액은 4억5천만원으로 수도권 지역 지자체 평균 모금액(1억4천만원)의 3.3배로 집계됐다.

재정자립도가 20% 미만인 153개 지자체의 평균 모금액은 4억1천만원으로 전년 3억4천만원 대비 20.3% 증가했다.

행안부는 기부금의 30%를 현금과 같은 포인트로 돌려주면서 기부자의 답례품 구매가 늘어 지역 경제 활성화에도 도움이 됐다고 평가했다.

답례품 유형도 기존 특산품 중심에서 텃밭 분양, 관광·체험 상품 등으로 확대해 ‘생활인구’ 증가에도 일정 부분 기여했을 것으로 행안부는 분석했다.

다만, 지역 토산품이나 소상공인의 제품보다는 유명 제과업체 상품권이 가장 많이 팔린 답례품으로 이름을 올린 것을 두고 지역 경제 활성화라는 당초 제도 취지와 거리가 있는 것 아니냐는 지적이 제기됐다.

특히 행안부는 ‘지정기부제’를 통해 지역 문제 해결 가능성에도 주목했다.

지난해 6월 시행한 지정기부제는 지자체가 주민에 필요한 사업을 찾아 모금을 개시하면 기부자는 해당 사업을 특정해 기부하는 제도다. 기부금이 어디에 쓰이는지 확인할 수 있어 기부 효능감이 큰 것으로 평가된다.

지난해 지정기부제 시행 이후 모두 55개 지정기부 사업이 발굴됐다. 이를 통해 약 40억원의 기부금이 모금된 것으로 파악됐다.

곡성·해남군의 ‘소아과 지원사업’, 광주 동구의 ‘E.T 야구단 사업’ 등 특색 사업들이 공감을 얻으며 모금에서도 결실을 본 것으로 전해졌다.

아울러 재난·재해 피해를 겪은 일부 지자체에서는 피해 복구 지원 등에 필요한 예산 확보를 위해 지정기부 사업을 시행하기도 했다.

제주항공 참사가 있었던 무안군의 경우 지난해 12월30-31일 전년 모금액(약 5억원)의 2배가 넘는 11억원이 고향사랑기부금으로 답지하기도 했다. 무안군은 기부금을 피해 가족 지원 사업 등 재난 극복에 사용할 계획이다.

지난해 전국 지방자치단체가 모금한 ‘고향사랑기부금’은 879억3천만원으로 잠정 집계됐다.

제도 시행 첫해인 2023년(650억6천만원)보다 228억7천만원(35.0%) 증가했고 모금 건수(52만6천건)도 47.1% 늘어난 77만4천건이다.

모금액 규모가 가장 큰 곳은 전남(187억5천만원)이었다. 이어 경북(103억9천만원), 전북(93억2천만원) 순이다.

226개 시·군·구 중 184곳에서 전년보다 모금액이 증가했다. 180개 시·군·구에서는 기부 건수가 늘었다.

상위 10개 지자체 중 제주가 35억9천300만원으로 1위에 올랐다. 2위는 광주 동구(23억9천500만원), 3위는 전년 1위였던 담양군(23억200만원)이다./김진수 기자