프로야구 KIA 타이거즈가 베테랑 내야수 서건창과 FA 계약을 체결하며, 2025년 시즌에도 함께하게 됐다. 이번 계약으로 서건창은 고향팀 KIA에서 선수 생활을 이어가게 됐으며, 팀의 전력 강화에 큰 보탬이 될 것으로 기대된다.

KIA 구단은 9일 “서건창과 1+1년, 총액 5억 원에 FA 계약을 체결했다”고 공식 발표했다.

계약의 세부 내용을 살펴보면, 계약금 1억원, 연봉 2억4천만원, 그리고 최대 1억6천만원의 옵션이 포함돼 있다.

특히, 2026년 계약은 2025년 옵션 달성 여부에 따라 자동 연장되는 조건이 포함돼 있어, 서건창의 활약 여부에 따라 최대 2년 동안 KIA 유니폼을 입고 뛰게 된다.

서건창은 KBO 리그에서 14시즌 동안 1천350경기에 출전하며 통산 1천428안타, 517타점, 853득점, 232도루, 그리고 0.298의 타율을 기록한 베테랑 선수다.

그는 뛰어난 컨텍 능력과 주루 센스를 바탕으로 팀 공격에 활력을 불어넣는 역할을 해왔다. 2024년 시즌에는 KIA에 합류해 94경기에 출전, 63안타 40득점 26타점과 0.310의 높은 타율을 기록하며 건재함을 과시했다. 이러한 활약을 인정받아 한국시리즈 엔트리에도 포함됐고, 팀 통산 12번째 우승에 기여하는 중요한 역할을 했다.

이번 FA 계약을 통해 KIA는 서건창의 풍부한 경험과 뛰어난 기량을 다시 한번 활용할 수 있게 됐다.

젊은 선수들의 성장이 중요한 시점에서 서건창의 존재는 팀에 큰 도움이 될 것으로 예상된다. 그는 경기장 안팎에서 젊은 선수들에게 귀감이 되는 것은 물론, 멘토 역할을 수행하며 팀의 시너지 효과를 극대화할 것으로 기대된다.

계약 발표 후 서건창은 “다시 한번 고향 팀에서 뛸 수 있게 돼 기쁘다. 고참 선수로서의 책임감도 느끼고 있다"며, "이런 점이 구단에서 나를 필요로 하는 부분이라고 생각하고, 젊은 선수들과 힘을 합쳐 올 시즌에도 광주에서 우승 트로피를 들어올릴 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.

그의 이러한 발언은 팀에 대한 애정과 우승에 대한 강한 의지를 보여주는 것으로 해석된다.

KIA 관계자는 “지난 시즌 한국시리즈 엔트리에 등록돼 통합 우승에 기여했고, 현장에서 올 시즌에도 폭넓게 활용할 뜻을 내비쳐 FA 계약을 체결했다”며 “풍부한 경험을 바탕으로 계약 기간 동안 젊은 선수들을 잘 이끌어 주길 기대한다”고 말했다.

이로써 KIA는 올 겨울 FA 시장에서 장현식의 이적이라는 아쉬움 속에서도 임기영과 서건창과의 계약을 성사시키며, 올 시즌을 위한 전력 구성을 모두 마쳤다.

/주홍철 기자 jhc@kjdaily.com