“군민과 함께 뛰며, 2025년을 ‘기회와 성장의 해’로 만들겠습니다.”

김한종 장성군수는 신년사를 통해 “스포츠, 문화, 지역경제 성장을 이끌 기회를 바탕으로 장성의 새로운 역사를 만들겠다”며 포부를 밝혔다.

올해 장성군은 오는 4월 열리는 제64회 전남체전과 제33회 전남장애인체전을 필두로 ‘장성 방문의 해’를 운영해 관광 중심지로 도약할 방침이다.

군 방문 편의성을 높이고 사계절 축제가 이어지는 도시로 거듭나기 위해 세계유산 필암서원 콘텐츠 발굴, 장성호 제3출렁다리 설치, 황룡강 지방정원 조성 등 관광산업 기반을 지속적으로 확충할 예정이다.

지역 성장동력 확보에도 주력한다. 지역 균형발전을 위해 ‘장성 원더랜드 프로젝트’를 비롯해 ▲428억원 규모의 농촌협약 ▲270억원 규모 대창동 도시재생사업 ▲300억원 규모 장성호 관광지 명소화 사업 등을 추진하며, 총사업비 769억원이 확정된 국립심뇌혈관연구소 설립과 지방산업단지 신규 개발을 통해 지역 경제의 새로운 성장 동력을 마련할 계획이다.

미래 농업환경 변화에도 적극 대응한다.

청년들에게 스마트농업 도전 기회를 제공하는 391억원 규모 ‘스마트농업 육성지구 조성사업’을 추진하고, 삼계면 국립아열대작물실증센터와 연계해 장성레몬 등 ‘K-아열대작물’의 경쟁력을 강화해 세계 시장을 개척한다.

쾌적하고 안전한 지역 환경을 만들기 위해 황룡강을 생명과 문화의 강으로 재탄생시키고, 축령산 휴양림과 목재문화체험장을 조성해 숲과 쉼이 이어지는 지역을 만든다.

이와 함께 신규 소각시설 설치와 청운지하차도 개설 등을 통해 ‘환경’과 ‘안전’이라는 기본도 철저히 지켜간다.

군민 행복을 위한 복지 지원도 확대한다.

초·중·고등학교 입학축하금과 대학생 등록금 지원, 국공립어린이집 확충, 청소년문화의집 건립, 어르신 100원 행복택시 운영 등 군민 모두가 체감할 수 있는 정책을 추진한다.

지난해 백양사는 국립공원 지정 이후 최초로 100만 방문을 돌파하며 장성 관광의 가능성을 증명했다.

올해는 백양사를 포함해 축령산, 장성호, 황룡강 등 전역에서 역대 최다 방문객을 맞이하며 ‘1천만 관광시대’의 서막을 열 것으로 기대된다.

김한종 군수는 “군민과 함께 뛰며, 모두의 노력을 하나로 모아 2025년을 ‘기회와 성장의 해’로 만들겠다”며 “더욱 낮은 자세로 군민의 행복만을 바라보며 군정에 임하겠다”고 말했다.

/장성=김문태 기자