‘효자 종목’ 쇼트트랙에서 첫 금메달이 나왔다.

한국 여자 쇼트트랙 대표팀이 3,000m 계주에서 8년 만에 왕좌를 탈환했다.

최민정·김길리(이상 성남시청)·노도희(화성시청)·심석희(서울시청)로 팀을 이룬 여자 쇼트트랙 대표팀은 19일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 결승에서 4분4초014의 기록으로 이탈리아(4분4초107), 캐나다(4분4초314)를 제치고 금메달을 수확했다.

스노보드 여자 하프파이프의 최가온(세화여고)에 이은 한국 선수단의 이번 올림픽 두 번째 금메달이다.

경기는 한편의 역전 드라마였다.

캐나다, 이탈리아, 네덜란드와 경쟁한 대표팀은 1번 주자 최민정이 선두로 나서며 산뜻하게 출발했다.

대표팀은 25바퀴를 남기고 2위로 내려왔고, 20바퀴를 앞두고는 네덜란드에 밀려 3위까지 떨어졌다.

16바퀴를 남겨두고 큰 위기를 맞기도 했다. 앞서가던 네덜란드 선수가 미끄러지며 넘어졌고 뒤따르던 최민정이 주춤하며 선두 그룹과 거리가 벌어졌다. 겨우 중심을 잡은 최민정이 속도를 내 추격을 시작했고, 김길리·노도희·심석희도 힘을 보탰다.

캐나다, 이탈리아에 이어 3위로 달리던 대표팀은 4바퀴를 남기고 심석희가 최민정을 힘껏 밀어주며 캐나다를 제치고 2위로 올라섰다.

탄력을 받은 대표팀은 마지막 주자 김길리가 2바퀴를 남겨둔 직선 주로에서 인코스를 절묘하게 파고들며 선두 이탈리아마저 제치고 선두로 치고 나갔다. 이후 김길리는 인코스를 잘 지켜내며 금빛 질주의 대미를 장식했다.

금메달이 확정되자 선수들은 기쁨의 눈물을 흘렸고, 태극기를 몸에 두른 채 트랙을 돌며 응원해 준 관중들에게 인사했다.

이날 값진 금메달을 추가한 최민정은 쇼트트랙 전이경(4개)과 더불어 한국 선수 동계올림픽 최다 금메달 타이기록을 썼다./박희중 기자