광주·전남 행정통합 추진 과정에서 최대 쟁점 중 하나인 ‘주청사 소재지’를 둘러싼 논의가 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 7월 전남광주통합특별시 출범이 가시화된 만큼 핵심 쟁점으로 꼽혀 온 주청사 소재지 문제를 두고 공론화 필요성과 단계적 접근론이 맞서고 있기 때문이다.

신정훈 국회 행정안전위원장(더불어민주당, 나주·화순)은 19일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열어 “7월1일 통합특별시의 힘찬 출발을 위해 주청사 소재지 결정은 더 이상 미룰 수 없는 과제”라며 공론화 필요성을 제기했다.

신 위원장은 “주청사 소재지 결정은 당선될 통합시장에게 미룰 수 있는 일이 아니라고 생각한다”며 “전남지사, 광주시장을 비롯한 지역 국회의원들에게 주청사 소재지 결정을 위한 중립적인 공론화 기구를 제안한다”고 밝혔다.

이어 그는 “모두가 수용할 수 있는 복안을 만들어 통합의 가치를 살리고 미래의 불확실성을 줄여야 한다”며 “7월1일 취임식은 모든 시민들이 함께하는 축제의 장이 돼야 한다”고 강조했다.

그러면서 신 위원장은 “통합특별시는 권력을 키우는 도시가 아니라 시민과 함께 만드는 통합, 시민의 삶을 키우는 통합을 실현하겠다”며 “대한민국 분권의 상징인, 최초의 시민주권정부로 만들겠다”고 말했다.

반면, 민형배 국회의원(더불어민주당, 광주 광산을)은 이날 민주당 전남도당 브리핑룸에서 기자회견을 열어 “주청사 소재지 문제는 서두를 일이 아니다”는 입장을 분명히 했다.

민 의원은 “특별법에는 시청사를 전남 동부·무안·광주청사 3곳을 균형 있게 운영하도록 정리돼 있다”며 “지금 당장 시청사를 어디로 갈 것이냐는 논쟁을 벌이기 시작하면 답이 없다”고 신중한 접근을 강조했다.

이어 그는 “명칭이나 주청사 소재지보다 더 중요한 것은 통합을 통해 어떤 도시를 만들 것인가, 어떻게 지역을 성장시킬 것인가에 대한 논의”라며 “이 문제로 통합이 차질을 빚거나 소모적인 논쟁으로 흐르면 안된다”고 우려했다.

특히 민 의원은 “주청사가 어디에 있느냐보다 시청이 제 기능을 할 수 있는 곳이 어디냐는 기준으로 접근 방식을 바꿔야 한다”고 제시했다.

구체적인 청사 운영 방안에 대해 민 의원은 “3곳을 균형 있게 운영하면서 시장이 일정 기간 순환 근무를 하고 지역·분야별 책임 부시장을 두는 방식이 필요하다”며 “예를 들어 신산업, AI·에너지 등 지역 특성과 산업 기반에 맞춘 부시장 체계를 통해 책임 있게 운영할 수 있다”고 주장했다./변은진·양시원 기자