윤석열 대통령은 지난 21일 국민의힘 한동훈 대표와 면담에서 부인 김건희 여사의 활동 중단 요구에 대해 “집사람이 많이 지쳐있고 힘들어한다. 의욕도 많이 잃었다”며 “이미 대외활동을 자제하고 있다. 꼭 필요한 활동이 아니면 대외활동을 많이 하지 않을 것”이라고 말했다고 22일 대통령실 고위관계자가 전했다.

대통령실 내부의 김건희 여사 관련 인맥을 쇄신해달라는 건의에는 “누가 어떤 문제를 야기하고 있는지 구체적으로 전달하면 그 내용을 보고 조치 여부를 판단하겠다고 말했다”고 했다.

김 여사의 의혹 규명 협조 요구에 대해서는 “이미 검찰 조사가 진행 중으로 결과를 지켜봐야 한다”는 취지로 말한 것으로 알려졌다.

윤 대통령은 명태균 씨와 관련해서는 “대선 전 명씨가 만나자마자 김종인 전 비상대책위원장과 손을 잡으라는 조언을 했다”며 “이후 중간에 명씨와 단절한 것도 사실이고, 집사람(김여사)은 나와 달리 명씨를 달래가는 노력을 기울였던 게 아니겠느냐”라고 말했다.

특별감찰관 임명에 대해서는 더불어민주당이 특별감찰관 임명을 북한인권재단 이사 추천 문제와 연계해온 점을 거론하며 “여야 합의를 따를 문제”라고 했다.

윤 대통령은 야당의 특검법 공세와 관련해선 “무모하고 위헌적 특검법을 우리 당 의원들이 막아준 것은 참으로 고맙고 다행스럽다”며 “지금까지 잘 막아왔는데 만약 당 의원들의 생각이 바뀌어 야당과 같은 입장을 취한다면 나로서도 어쩔 도리가 없다. 우리 당 의원들을 믿는다”고 말했다.

대통령실은 이번 ‘윤-한 회담’이 빈손회동 아니냐는 세간의 비판을 의식한 듯 “윤석열 대통령은 국민의힘 한동훈 대표와 면담에서 약 1시간 20분간 주제 제한 없이 격의 없이 대화했으며, 한 대표의 의견을 진지하게 경청하고 입장을 설명했다”고 밝혔다.

대통령실 고위관계자는 “윤 대통령과 한 대표 모두 하실 말씀을 다 했다. 한 대표가 원했던 답을 못 얻었는지는 모르지만, 대통령으로서는 성의 있고 차분하게 하실 말씀을 하셨다”며 “빈손 회동이 아니다”고 반박했다.

다른 관계자는 “헌정 유린을 막아내고 정부의 성공을 위해 당정이 하나되기로 의견을 같이했다”며 “면담 전 산책을 하고, 면담에서 대화 주제 제한 없이 격의 없는 대화를 나누는 등 분위기가 좋았던 것으로 안다”고 전했다.

김건희 여사 라인을 개편하는 대통령실 인적 쇄신, 김 여사의 대외 활동 중단, 김 여사의 의혹 해소 협조 등 한 대표의 요구 사항에 대해 윤 대통령이 즉답해 결정하기는 어려웠다는 게 대통령실 전언이다.

한편 윤 대통령은 용산 대통령실에서 한동훈 대표를 면담한 직후 추경호 원내대표를 불러 회동을 가진 것으로 확인됐다.

추 원내대표는 국회에서 열린 국정감사대책회의를 마친 후 기자들과 만나 ‘어제 한 대표 면담 직후 윤 대통령과 따로 만났느냐’는 질문에 “연락이 있어서 잠시 들렀다”며 “저뿐만이 아니고 대통령이 필요할 때 우리 의원들에게 가끔 불시에 연락하면서 가벼운 자리를 갖는 걸로 안다”고 말했다.

추 원내대표는 한 대표와의 면담 얘기가 나왔냐는 질문에 “그런 얘기는 말씀드리지 못하는 것을 양해해주길 바란다”고 말을 아꼈다./김진수 기자