강진군이 추석 연휴 기간 동안 독거노인 보호 활동을 펼쳐 호응을 얻고 있다.

22일 강진군에 따르면 현재 군의 65세 고령자 비율은 지난달 기준 38%로 1만2천637명에 달해 전남 22개 시·군 중 6번째로 높은 수준을 기록하고 있다.

더불어 가족 돌봄 약화, 어르신 사회적 관계망 약화, 추석 명절 기간 자녀·친족 등 왕래 감소 등으로 인해 연휴 기간 어르신 돌봄이 취약해지기 쉽다.

이를 해결하기 위해 강진군은 추석 명절 독거노인 보호 특별대책을 추진했다.

추석 명절 한시 특별 운영하는 ‘어르신 지킴이단’은 읍·면 복지업무 담당자, 요양보호사, 생활지원사 등 일선에서 돌봄 업무를 추진 중인 인력 자원을 활용한 독거노인 보호 시스템이다.

‘어르신 지킴이단’ 운영을 통해 명절 기간 자녀 미방문, 기타 요보호 대상 등 실질적으로 홀로 있는 어르신 94명을 발굴했다.

여기에 돌봄 서비스를 연계할 지킴이단 68명을 투입, 연휴 기간 수시로 어르신들의 건강과 안부를 확인할 수 있도록 하고 위급 상황 발생 시 신속한 조치를 취했다.

또한 평소 노인맞춤돌봄센터의 생활관리사 방문 서비스를 이용하는 2천219명의 독거노인과 응급안전시스템 등을 통해 모니터링 되는 2천442명의 독거노인의 경우, 해당 센터와 시스템이 휴무에 들어갈 경우 노인보호 사각지대 발생이 우려됨에 따라 연휴 중 16일과 18일 이틀간 어르신 안부전화 서비스 및 응급안전시스템 당직 근무자 배치 및 특별근무 등으로 돌봄 공백을 최소화 했다.

강진원 강진군수는 “명절 기간 홀로 있는 어르신의 안전사고 발생에 대한 우려가 있었으나 어르신 지킴이단 등 돌봄 서비스로 인해 홀로 명절을 보내는 어르신들이 이웃과 함께 풍성한 추석을 보낼 수 있었다”며 “앞으로도 어르신들의 안전과 행복을 위해 늘 가까이에서 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다./강진=정영록 기자