장성군이 ㈜더본코리아와 협약을 맺고 미식도시로 나아가기 위한 준비에 박차를 가하고 있다.

11일 장성군에 따르면 지난해 9월 방송인이자 외식사업가로 잘 알려진 백종원 대표의 ㈜더본코리아와 ‘지역특화음식 개발’과 ‘인력 양성’에 대한 업무협약을 체결했다.

협약을 통해 지난해 말 육군 최대 규모 군사교육시설 상무대에서 장성산 식재료로 만든 ‘군급식 메뉴 품평회’를 여는가 하면, 올해 4월에는 청년 쉐프, 지역 외식업 종사자들과 함께 상무대에 상생급식을 제공하며 ㈜더본코리아가 축적해 온 단체급식 시스템을 전수하기도 했다. 또한 지난 4월 ㈜더본코리아와 (재)장성먹거리통합지원센터, 호남대학교 산학협력단, 장성하이텍고등학교, 숭의과학기술고등학교, 외식업중앙회 장성지부, 백련동 편백농원과 ‘청년 외식창업 및 일자리 창출을 위한 업무협약’을 맺었다.

협약에 따라 ㈜더본코리아는 장성 특산물을 활용한 요리 제안과 청년인력 양성을, (재)장성먹거리통합지원센터는 지역 먹거리의 유통 활성화를 맡는다. 지역 외식업체는 청년 식생활 상생 공동체 연결 체계를 구축하고, 학교는 청년 외식업 인력 양성을 목적으로 한 협력 사업에 적극 참여하게 된다.

특히 ‘더본외식산업개발원 장성센터’까지 들어서면 본격적인 상승 효과가 나타날 것으로 전망된다.

옛 노인복지회관(장성읍 문화로 110)에 오는 2025년 3월 준공 예정인 ‘더본외식산업개발원 장성센터’는 지역 특산물을 활용한 음식 개발과 인력 양성, 창업 지원, 전통시장 활성화 등의 역할을 수행하는 곳이다.

김한종 군수는 “외식산업의 미래를 이끌어 갈 청년 쉐프, 외식업 종사자들을 다각도로 지원해 음식과 관광을 접목한 미래 먹거리를 창출하고, 세계적인 미식도시로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

/장성=김문태 기자