함평군이 꽃과 나비가 어우러져 봄의 설렘을 한껏 만끽할 수 있는 ‘함평 나비대축제’로 초대한다.

16일 함평군에 따르면 ‘제26회 함평 나비대축제’가 오는 26일부터 다음달 6일까지 함평 엑스포공원과 함평천 생태습지 일원에서 열린다.

대한민국 최고의 봄 축제이자 문화체육관광부 명예문화축제로 지정된 함평 나비대축제는 올해 ‘나비 찾아 떠나는 함평 여행’을 주제로 진행된다.

올해 축제의 대표 나비는 알록달록한 줄무늬가 특징인 ‘산호랑나비’로, 함평군의 상징인 호랑나비는 강한 번식력과 활동력으로 군민의 무궁한 발전과 만대번영을 의미한다.

이번 축제에서는 메리골드 등 30종의 다채로운 꽃 80만본과 산호랑나비, 배추흰나비 등 23종 25만마리의 나비·곤충을 한자리에서 만나볼 수 있다.

행사 첫날인 26일 오전 9시 ‘나비날리기’ 행사가 축제의 서막을 알린다. 개막식은 이날 오후 7시 주무대에서 2천여명이 참석한 가운데 개최되며, 개막 축하 공연으로 가수 박지현, 지원이의 무대가 펼쳐진다.

엑스포공원 중앙광장 일원에는 야외 나비날리기 체험, 전통민속놀이, 슬라임 체험, 나비가면 만들기 등이 진행된다.

특히 매년 가족 단위 관광객에게 뜨거운 인기를 얻고 있는 나비날리기는 올해도 유아·어린이 동반 가족(회당 50팀)을 대상으로 매일 5회(오전 10시·11시·오후 1시30분·2시30분·3시30분) 실시할 계획이다.

잔디광장 주무대에서는 전국청소년댄스경연대회, 나비콘서트 등 문화 공연이 진행되며, 생태습지에서는 아기 동물과 친구되기, 젖소목장 나들이 체험, 나비손수건 만들기, 비눗방울 놀이 등이 무료로 운영된다.

또한 일상에 지친 현대인들에게 자연 속 휴식과 힐링의 시간을 제공하는 ‘멍 때리기 좋은 곳’도 마련했다. 생태습지 일원에 10여동의 텐트가 설치돼 누구나 자유롭게 이용할 수 있다.

나비·곤충생태관에서는 살아있는 나비 곤충 일대기와 실내 나비 날리기 체험이 진행되며 나비곤충표본전시관에서는 세계 희귀 나비 곤충 표본과 곤충 VR미디어 체험을 할 수 있다.

특히 올해 첫선을 보이는 ‘함평추억공작소’도 눈길을 끈다. 엑스포공원 내 금호아시아나관 옆에 지상 2층, 연면적 2천223㎡ 규모로 신축한 함평추억공작소는 1970-1980년대 함평의 유물을 전시하는 공간으로, 당시 실제 함평의 생활상을 축소·재현해 이색적인 체험을 제공한다.

이곳 전시장 1층 입구 공간에는 최근 금값 상승으로 화제를 모은 황금박쥐상이 자리하게 된다. 매년 봄과 가을 축제 시즌에만 한시적으로 공개됐던 황금박쥐상은 함평추억공작소로 이전하면서 매일 상시 공개될 예정이다.

한편, 축제 방문객의 편의를 위해 KTX가 함평역에 정차한다. 용산역 출발 하행선(일 3회)과 목포역 출발 상행선(일 3회)이 각각 함평역에 정차하며, 군은 함평역과 축제장(엑스포공원)을 왕복하는 셔틀버스를 운행하고 셔틀버스 탑승객에게 함평 농산물을 증정할 계획이다.

이상익 군수는 “올해 함평 나비대축제는 가족들을 위한 풍성한 프로그램을 마련해 힐링과 행복을 선사할 것”이라며 “전국 관광객들의 많은 관심과 성원을 당부한다”고 강조했다.

사진 위로부터 함평 엑스포공원 전경, 나비분수, VR체험장.

/함평=김연수 기자