12·29 제주항공 여객기 참사 당시 무안공항 활주로 내 로컬라이저(방위각 시설)를 둘러싼 구조물이 없었거나 콘크리트 둔덕 형태가 아니었다면 희생자 전원 생존했을 가능성이 있었다는 연구 결과가 나왔다.

8일 제주항공 여객기 참사 진상 규명을 위한 국정조사특별위원회 야당 간사인 국민의힘 김은혜 의원실에 따르면 국토교통부로부터 제출받은 연구용역 보고서에 이 같은 내용이 담겼다.

보고서는 지난해 3월 항공철도사고조사위원회의 의뢰로 한국전산구조공학회가 무안공항 활주로 내 로컬라이저가 사고에 미친 영향을 분석한 것이다.

학회는 슈퍼컴퓨터를 통해 여객기 기체와 활주로를 구현하고 2개 상황을 가정해 시뮬레이션을 진행했다.

하나는 방위각 시설이 별다른 구조물 없이 홀로 있었을 경우다. 이 때 여객기는 동체 착륙 후 일정 거리를 활주한 뒤 큰 충격 없이 멈춰 중·사상자는 없었을 것으로 분석됐다.

다른 하나는 콘크리트 둔덕이 아니라 부러지기 쉬운 재질의 구조물이 방위각 시설을 둘러싼 상태다. 이 경우 여객기는 1차 충돌 후 공항 담장을 뚫고 밖으로 나갔겠지만, 중·사상자가 발생할 정도의 충격을 받지는 않았을 것으로 나타났다.

이와 관련, 국토부는 최근 국조특위 측에 무안공항 로컬라이저가 공항 안전 운영 기준에 부합하지 않는다는 취지의 입장을 전달했다.

사고 이후 국토부는 줄곧 로컬라이저와 콘크리트 둔덕에 대해 위반 사항은 없었다는 입장을 고수해 왔다.

특히 국토부와 한국공항공사는 2020년 무안공항 로컬라이저 개량·교체 공사 설계 용역 입찰 공고를 낼 당시 ‘Frangibility(부서지기 쉬움) 확보 방안 검토’를 명시하고도 콘크리트 둔덕 위에 상판을 덧대 보강한 설계안을 최종 채택한 것으로 드러났다./안재영 기자·연합뉴스