광주시장 선거 출마를 위해 사퇴 입장을 밝혔던 문인 광주 북구청장이 퇴임식을 하루 앞두고 이를 돌연 철회하자, 북구청장 선거 출마 예정자들이 강하게 반발하고 나섰다.

8일 북구에 따르면 문 청장은 전날 북구의회에 사임 철회 통지서를 제출했다.

문 청장은 입장문을 통해 “광주·전남 시·도 통합 논의가 본격화되는 중차대한 시기인 만큼 개인의 거취보다 공동 과제인 시·도 통합 추진에 매진하기 위해 사임 결정을 철회한다”고 밝혔다.

이어 문 청장은 “구청장의 공백은 자칫 구민의 목소리를 소외시키고 지역의 추진력을 약화시킬 수 있다는 우려를 무겁게 받아들였다”며 “북구의 역할과 주민의 의견이 충실히 반영될 수 있도록 모든 역량을 다하겠다”고 강조했다.

당초 문 청장은 광주시장 선거 출마를 위해 8일 자로 사임할 예정이었으며 이에 앞서 지난해 12월30일 북구의회에 사임 통지서를 제출해 수리된 상태였다.

8일 퇴임식을 개최한 뒤 오는 18일 출판기념회를 열 계획이었지만 사퇴 하루 전 입장을 바꿨다.

이와 관련, 지역 정치권에서 북구청장 출마 예정자들을 중심으로 비판의 목소리가 쏟아지고 있다.

정달성 북구의원은 이날 성명을 내 “사임 철회는 단순한 판단 변경이 아니라 주민 신뢰의 문제”라며 “주민과의 약속을 가볍게 여긴 결정”이라고 비난했다.

정 의원은 “북구청장 자리는 개인의 정치 일정에 따라 움직일 수 있는 자리가 아니다”며 “정치적 셈법의 대상이 돼서는 안된다”고 지적했다.

북구청장 출마 예정자인 문상필 전 광주시의원도 이날 시의회에서 기자회견을 열어 “시장 출마를 위해 북구를 떠나려 했던 사람이 이제 와서 다시 구민을 찾는 것이 과연 공직자로서 최소한의 예의인지 의문”이라고 비판했다.

문 전 의원은 “사퇴 철회는 책임 있는 결단이 아니라 정치적 계산 끝에 나온 비겁한 회군”이라며 “이미 사퇴서를 제출했고 북구의회는 이를 공식 수리했다. 그럼에도 이를 되돌리겠다는 것은 공당과 의회, 42만 구민과의 약속을 헌신짝처럼 버리는 행위”라고 질타했다.

이에 대해 북구 관계자는 “사임은 승인 사항이 아닌 통지 절차로, 철회 의사가 접수되면 효력이 발생하지 않는다”며 “(문 청장이) 광주시장 선거 출마를 포기한 것은 아니다. 통합 논의에 집중한 뒤 향후 행보를 판단할 것으로 알고 있다”고 전했다./변은진·윤찬웅 기자