강진군이 전남도 인재개발원을 이용하는 교육생과 강사를 대상으로 운영하는 1천원 택시사업이 읍내 상권 경기에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.

18일 강진군에 따르면 2023년 기준, 인재개발원에 방문한 교육생은 약 1천700명 전체 교육생의 94%를 차지하는 신규자기본교육생들을 대상으로 한 설문 조사 결과, 1인당 3주간 약 80만원을 소비하는 것으로 집계돼, 연간 약 13억원을 강진에서 소비하고 있는 것으로 나타났다.

특히 2022년 12월부터 2023년 11월까지 1천원 택시의 이용 건수는 총 4천676건으로 13억원 가운데 9억3천만원 이상이 읍내 상권에서 소비됐다는 분석을 통해, 인재개발원이 강진읍과 멀리 떨어진 도암면에 위치해 강진읍 상권 활성화 기여도가 떨어질 것이라는 당초의 우려를 불식시켰다.

군은 지난해 12월부터 인재개발원, 택시운수업계와의 업무협약을 통해 택시요금을 보조해 인재개발원을 방문하는 교육생 및 강사들이 1천원에 택시를 이용할 수 있도록 ‘1천원 택시’를 운영해 왔다.

강진읍내 위치한 음식점 업주 A씨는 “최근 읍내 상권을 찾는 젊은이들이 많아졌다고 느꼈는데, 알고 보니 인재개발원 교육생들이었다”며 “상권이 젊은 열기로 가득차 힘든 것도 잊고 즐거운 마음으로 일하게 된다”고 밝혔다.

운수업계 관계자는 “군에서 좋은 정책을 적극 추진해 이용하는 교육생들의 만족도가 높으며, 운수업계 경영 활성화에도 큰 도움이 된다”고 전했다.

강진원 군수는 “1천원 택시 운영을 통해 교육생뿐만 아니라, 택시운수업계의 경영에도 도움이 되고, 나아가 강진군 읍내권에 활기를 불어넣을 수 있도록 내년에도 지속 추진하겠다”고 밝혔다./강진=정영록 기자