가을철 수확기를 맞아 공공비축미곡 매입이 본격 시작되며 농촌지역이 모처럼 활기를 띠고 있다.

13일 강진군에 따르면 지난 1일부터 공공비축미 건조벼 매입을 시작해 오는 24일까지 완료할 계획이다.

군의 올해 공공비축미 매입 계획량은 40㎏들이 기준 20만4천658포대로 지난해보다 9.6% 감소된 양이다. 이는 벼 재배면적 감축에 따른 생산량 감소로 정부의 매입량이 전체적으로 줄었기 때문으로 풀이된다.

실제 군에서는 올해 벼 재배면적 감축을 위한 전략작물직불제 등 시행의 영향으로 벼 재배면적이 200㏊ 정도 줄었고 벼를 재배하지 않은 곳에는 논콩, 조사료 등 대체작물이 재배됐다.

군에서 벼 대체작목으로 중점 지원했던 작물은 논콩으로 군 전역에서 176㏊가 재배돼 현재 수확이 한창이다. 강진군에 따르면 논콩 재배 시 벼보다 1.5배 소득이 더 높은 것으로 알려졌다.

군은 대체작목인 논콩 재배를 장려하기 위해 전국 최고 규모인 필지별 최고 400만원을 지원하고 있다. 그 결과 지난해 43㏊에서 올해 176㏊로 전년 대비 300% 증가하는 성과를 거뒀다.

군은 나아가 내년에는 논콩 재배농가에 농기계 지원, 유기질 비료 지원을 추진해 논콩 재배면적을 300㏊까지 확대할 예정이다.

강진원 군수는 “여전히 공급과잉 상태여서 지속적으로 쌀 생산량을 감축할 필요가 있다”며 “농업인이 마음 놓고 농사 지을 수 있는 환경을 만들기 위해 군에서는 보다 경쟁력 있고 부가가치 높은 곡식으로 발 빠르게 대처할 수 있도록 지원할 것”이라고 밝혔다./강진=정영록 기자