포스코가 오븐 도어의 유지·보수 과정에서 발생할 수 있는 안전 리스크를 제로화하고 작업자의 안전을 향상시키고자 연구·개발에 착수했다.

포스코는 17일 “한국로봇융합연구원의 검토를 통해 로봇의 활용 가능성을 보게 돼 민간업체와 협력, 실증설비와 제어시스템을 구축 등 실적용 및 시운전을 진행해 세계 최초로 코크스 오븐 도어 무인 밀폐기술 개발에 성공했다”고 밝혔다.

앞서 포스코는 2023년 초 포스코 기술연구원 로봇솔루션연구그룹의 주도로 팀을 발족했다.

다관절 로봇이 이용돼 사람과 똑같이 작업할 수 있다는 특징을 가지며 작업자가 운전실에서 명령을 내리면 로봇이 작업이 필요한 위치에 이동한 후 위치 정보를 읽고 거리를 보정해 보수 작업에 나선다.

작업자 본인이 직접 움직일 필요 없이 운전실에서 모니터를 통해 로봇의 작업 현황을 보며 작업을 완료할 수 있어 작업 중 발생할 수 있는 리스크가 원천적으로 차단된다는 점에서 더욱 뜻깊다.

포스코는 광양제철소 1코크스 공장에 무인 밀폐작업 로봇솔루션 기술을 도입한 데 이어 포항제철소와 함께 코크스 공장의 모든 오븐에 기술을 확대 적용해 안전 작업장 구현에 앞장서겠다는 방침이다.

이시우 포스코 사장은 “이번 로봇솔루션 기술은 안전이라는 가치를 실현하는 데 있어 큰 기여를 하게 될 것”이라고 말했다./광양=양홍렬 기자